* * *
4 июля 2023 года, 02:00 UTC+7
Купол башни медленно перемещался вслед за движением самого телескопа. Сейчас он замрет на двадцать секунд и снова продолжит свой путь по заданному плану. Но именно в этих многократно повторяющихся двадцати секундах и заключается его работа. Казалось, что телескоп замирал, но это было не так. Он продолжал очень медленное, не заметное глазу движение, компенсируя вращение Земли. Телескоп едва двигался, а звездное небо как будто останавливалось над ним. Вот камера молниеносным движением открыла свой многолепестковый затвор, и свет, собранный главным зеркалом, пройдя через линзы корректора, упал на матрицу. Телескоп будет собирать этот несущийся со световой скоростью поток частиц ровно двадцать секунд. Это финал того далекого путешествия, которое пойманные теперь фотоны начали еще сотни миллионов лет назад. Практически все время своего пути, за которое млекопитающие давно сменили динозавров, возведя на вершину своей эволюции человека, эти фотоны провели внутри Солнца, где и были рождены. Чтобы покинуть свою колыбель, им потребовались сотни миллионов лет, но дальнейшие события происходили с умопомрачительной быстротой. Фотонам, элементарным частицам, не имеющим массы и летящим сквозь вакуум космоса со скоростью света, хватило лишь десяти земных минут, чтобы долететь до небольшого астероида. Для девяноста процентов из них, только-только вырвавшихся на свободу, эта встреча ознаменует конец путешествия – они будут поглощены поверхностью небесного тела, и лишь оставшиеся десять процентов отразятся от нее в разных направлениях и продолжат свой полет. И уже совсем небольшая их часть, пролетев еще около двух минут, попадет на зеркало БОРТа и будет зафиксирована его камерой. Здесь завершится их такое долгое и такое быстротечное путешествие. Через несколько минут на сенсор фотоприемного устройства попадут и другие фотоны, так же отразившиеся от того же, еще не известного никому астероида. А через пятьдесят минут на экране монитора Виктории Тереховой в зацикленном движении, на темном фоне будет двигаться изображение нового космического объекта.
– О! Похоже у нас новый гость, – Вика внимательно всматривалась в анимированное изображение. Сергей подкатил свое кресло к ее столу.
– Выглядит реалистично. – Он пробежал глазами столбец цифр, описывающих параметры нового объекта. – Движение в норме. По скорости – может быть, околоземный. – Он снова вернулся к своему рабочему месту и вывел изображение на один из мониторов. Объект был достаточно ярким, и особых сомнений в его реальности у Сергея не возникло.