Нет, не просто опускался, он набрасывался на грязные улицы, словно изголодавшаяся псина — на протухший кусок мяса, жадно вгрызался в асфальт, скрывая все трещины и пороки под слоем темноты. И вскоре, не видя под ногами отвратительных шрамов, на улицы выползали местные обитатели. Воры, бродяги, наркоторговцы, проститутки, бандиты, готовые перерезать кому-нибудь глотку за пару монет — всех их влекла темнота. Она скрывала их уродство, которое так ярко проступало при свете дня, что они не могли вынести его вида. Она прятала грязь, плотно укутывала их, не давая порочным мыслям проступать на лицах со всей отчетливостью. Позволяя обманывать, юлить и играть. Позволяя казаться не теми, кем они были на самом деле.
Машина, слишком дорогая для этих мест и потому чрезмерно приметная, затормозила возле старого десятиэтажного здания. Оно стояло, покосившись, как пизанская башня (может, чуть меньше), и вот-вот готово было рухнуть на грязные улицы и завалить обломками всех, кому не посчастливилось найти приют в ее чернильной тени.
Так оно корежилось уже лет тридцать и все никак не могло умереть.
Дверца автомобиля распахнулась, и черный лакированный ботинок ступил на мостовую, испещренную бесчисленными трещинами.
Мужчина был одет в черное, словно стремясь слиться с темнотой. Только цветок, который он держал в руке, ярко выделялся во мраке. Белый пион.
Шагнув к самому подножию кривого здания, он положил пион на грязный асфальт. Темное пятно, въевшееся в трещины несколько месяцев назад, все еще было здесь. Смерть навеки впечаталась в эту землю.
— Прости меня, Цзинь, — прошептал Амадео, глядя, как легкий ветерок колышет лепестки цветка. — Прости, что не смог тебя спасти.
Он стоял, склонив голову, еще с четверть часа. Мысли вихрились в голове, не давая поймать себя за хвост, переплетались, уносились прочь вместе. Ни один бродяга не потревожил его за это время. Ни одна девица легкого поведения не предложила свои услуги. Ни один ловкий вор не попытался обчистить карманы.
К нему не смел приблизиться никто. Он приезжал сюда каждую неделю, один, но никто не отваживался нарушить его уединение.
В глубине салона джипа требовательно зазвонил телефон, и Амадео поднял голову. Бросив последний взгляд на пион, он сел за руль и нашарил мобильник.
— Добрый вечер, Реми. Все уже закончилось?
Адвокат не удостоил его ответом. Лишь сказал:
— Чтение завещания состоится завтра в десять утра. Вам нужно присутствовать.
Половину ночи Амадео ломал голову над приглашением Реми. Обычно завещание оглашали в присутствии семьи и заинтересованных лиц, упомянутых в документе. Зачем Мартинес включил туда и его? Амадео открестился от букмекерства несколько лет назад, когда ему пришлось устроить Мартинесу веселые горки с Комиссией по азартным играм, чтобы заполучить его партнерство. С тех пор каждый из них был при своем: Мартинес заведовал букмекерскими конторами, а Амадео — казино, время от времени помогая партнеру решать вопросы с Комиссией, но не пуская его выше, чем нужно. Может, Бьянка Мартинес и не соврала, когда сказала, что Амадео — единственный, с кем король букмекеров считался.