– Упс! – выкрикнул Том, подхватывая Лорен, которая споткнулась в своих черных кожаных ботинках.
– Не распускайте руки! – хохотнула она, выдыхая порции теплого пара.
Все это время Вирджил шел отдельно, что было никак не связано с неодобрением или неприятием родни. Скорее с его возмутительной отрешенностью, как будто он тут совсем один.
Он вдруг поскакал большими прыжками вниз по склону к речке, вздувшейся после недавних дождей. Она вся искрилась в тусклом свете молодого месяца.
Все поглядели ему вслед. Чем он их так раздражал?
– Сегодня он весь вечер вел себя как призрак Гамлета, вы заметили?
– Это такая игра. На смерть отца ему наплевать. Для него это «иллюзия», «мир теней», вся эта буддийская чушь. С него все стекает, как… как с гуся жир.
– Как с гуся жир? Это что значит?
– Ну, у гуся жирные перья, вот с них и течет.
– Он пришел со своей дурацкой флейтой. Всерьез собирался играть для гостей.
Почему он этого не сделал, никто так и не понял. Все видели, как Джессалин явно просила его сыграть. Он из тех, кого надо уговаривать сделать то, о чем он сам мечтает, но по какой-то загадочной причине, возможно из противоречия, он так и не сыграл на своей дурацкой флейте.
– А что, мы бы послушали, – сказала София. – У нее такой завораживающий звук.
– Да это же фигня, а не флейта! Сам вырезал и просверлил дырочки. Настоящий флеист…
– Флейтист.
– …над ним бы посмеялся. Все, что делает Вирджил, – это любительщина.
Тут даже не о чем спорить. А все, что делают Том, и Лорен, и София, – это профессионально.
Беверли, возмущавшуюся младшим братом не меньше других, задело это осуждение любительского искусства, и она заступилась за Вирджила:
– А папе нравилось, как он играл на флейте. Не важно на чем. Когда Уайти был здоров, наверняка заткнул бы уши, а вот в последние дни жизни эта музыка его порадовала, а вы даже не поняли.
– У бедного Уайти не было выбора. Вынужденный слушатель.
– Нет. Ему правда нравилось. И мама была Вирджилу благодарна, сама сказала.
– Ерунда все это. Мама скажет что угодно, а то ты не знаешь.
– То есть как «что угодно»? Мама никогда не врет.
– Мама никогда не врет… с ее точки зрения. Но многое из того, что она говорит, не имеет никакого отношения к реальности.
– Тебе-то откуда это известно?
Беверли в ярости накинулась на чванливого старшего брата. Том ее уже достал! После госпитализации Уайти он принял на себя роль главы семьи, а также главы корпорации «Маккларен инкорпорейтед».
Главный акционер в семейном бизнесе. Не забывайте!
Завтра в адвокатской конторе огласят завещание Уайти. Беверли с ужасом думает об этом. Она знает, что отец очень ее любил, больше, чем Лорен или Вирджила, но Том, как первый ребенок, был ему особенно дорог.