– Это он!
Брови Яга поползли удивлённо вверх. Мой заместитель ожидал увидеть на месте демона чудовище минимум втрое страшнее давешнего дракона. А тут обычный с виду мужичок, с шишками на висках и странными глазами.
– И ЭТОТ столько столетий в страхе весь мир держал? – спросил он.
– Не в страхе, дорогие мои, – радушно заулыбался Бай ад-Дер. Он остановился от нас шагах в пяти, и расплылся в улыбке так, будто встретил давно потерянных родственников. Ну или должников, бегавших от него не одно столетие: – Не в страхе я держал мир, а в строгости! И всё только ради вашего же блага!
Я откашлялся:
– Это хорошо, что ты сам пришёл. А то бегай, ищи тебя по горам месяцами.
– А чего меня искать? – улыбнулся Дер, – Я сам кого хочешь найду. А тут такая диковинка. Тот самый Белогор, с которым я давно мечтал познакомиться. Не поверите, герцог, с самого начала ваших подвигов с восхищением за вами слежу. И в некотором роде ваш фанат!
– И что же вас восхищает? – усмехнулся я.
– Как что? – всплеснул руками демон: – В первую очередь сам факт того, что обычный смертный столько дел наворотил! Хотя, когда я вас вызывал, ожидал личность неординарную. Правда, не ожидал, что неординарной она окажется настолько!
Дер захихикал над своей же шуткой, но потом вдруг посерьёзнел резко и произнёс:
– Герцог, то, что вы закрыли пролом – обидно, но не критично. Его я открою снова. А вот вам решил сделать предложение лично…
– Какое же? – спросил я.
– Я вас могу вернуть в ваш мир. Как только вы уговорите лепров открыть вновь разлом, тут же окажетесь в своём измерении!
Эльза, стоящая сбоку побледнела и вопросительно посмотрела на меня. Я ободряюще улыбнулся ей, зная, что видит в темноте она не хуже моего, и произнёс медленно:
– Уважаемый Бай ад-Дер, ваше предложение – весьма лестное, но, увы, я вынужден от него отказаться!
– Что ж, тогда ты об этом сильно пожалеешь, – осклабился демон.
Где-то в горах заухало. То ли птица, то ли нечисть какая. Демон стоял вальяжно, опираясь на свой то ли посох, то ли жезл. Лишь шишки на висках пульсировали. Я спокойно положил руки на автомат, который ещё в начале беседы передвинул на живот. Ствол же благоразумно направил на Бай ад-Дера. Демон, впрочем, никакого беспокойства по этому поводу не показал. То ли не видел мой автомат в действии, то ли оружие его совсем не волновало. Но надеяться будем всё же на первое.
Гайоген шагнул к демону:
– Ты не угрожай, тварь! Теперь помощи извне тебе не будет. Ни магической, ни материальной!
Демон скучающе наклонил голову вбок и произнёс:
– Твари здесь вы. Мелкие, надоедливые, тупые твари. Ты думаешь, лепр, если закрыл разлом – это что-то изменит? Я и без силы извне раздавлю вас всех, как мух! – Бай ад-Дер вытянул вперёд руку, будто схватил за горло кого-то невидимого.