– Ну, и славно, – обрадовался я. – Пусть тогда твои бойцы площадку расчищают, и через два часа мы выдвигаемся с почётным караулом к месту схватки!
– А почему мои бойцы? – набычился темник.
– Ну, хорошо, – пожал я плечами: – Пусть мои бойцы расчищают! Нам не трудно.
– Вот да! – гордо кивнул Мураз: – Пусть твои подчинённые площадку расчищают! Мы не рабы какие-нибудь! Мы – свободные люди!
– Хорошо-хорошо, – я покладисто кивнул, – Расходимся, и я тут же высылаю бойцов для того, чтобы они всё привели в надлежащий вид!
– Я жду! – бросил темник. Вскочил на коня и поскакал к своим войскам. За ним, грозно гикая, рванула и свита.
– Твоё карательство, – Торре шагал рядом со мной и посматривал с тревогой: – Зачем тебе этот поединок с громилой?
– Как зачем? – я даже споткнулся и удивлённо посмотрел на соратника: – Ты сейчас отправишь с десяток бойков равнять площадку. И они будут это делать минимум два часа. Если успеют раньше, пообещай ноги вырвать. Потом герольды. Объявления. Потом караул почётный построится. Это тоже часа на два растянуть можно. Ну, а потом и мы выдвинемся. Придём. Раскланяемся. Ещё раз условия обговорим перед поединком. Ну, и собственно сам поединок затяну сколько можно. Итого часов пять пройдёт. А граф Шеридан-старший обещал, что через пять часов наша конница уже здесь будет…
Стоя на подводе, я смотрел, как рассредоточиваются вокруг импровизированного ринга бойцы, выбранные для почётного караула. Всё происходило точно по плану. Почти два часа десять моих легионеров медленно и неторопливо рубили степной бурьян. Стаскивали его в кучки. Садились отдыхать, якобы утомлённые работой. Минут через пять выбегал от подвод Торре, кричал что-то яростно, будто ругает, и бойцы нехотя поднимались и вновь принимались за работу. Через пару часов Муразу надоело это зрелище, и от степняков сорвались к площадке сразу сотни две конников. Они быстро порубали оставшийся бурьян. Так же быстро всё стащили, и все неровности споро заделали лопатами.
Потом от нас выдвинулся герольд – Макс Оттон собственной персоной. Он громогласно стал вызывать герольда противоположной стороны, чтобы обговорить условия поединка. Вряд ли это понравилось степнякам, но темник выпустил своего оруна, и тот так же громко и нудно, подражая Максу, стал отвечать. Когда Макс стал перечислять мои достоинства, герольд вражеский поначалу поутих, но потом понял, что от него требуется, и тут началось. Если вкратце, то темник Мураз Тыльный убил три орды врагов, причём половину голыми руками. А ещё останавливал на скаку буйволов. Убивал тигров и львов. А если бы захотел, то и луну бы сорвал с неба и разбил бы на осколки. Но просто жалко людей без луны оставлять, потому и висит светило в небе. Герольд степняков расходился всё больше. Тут уже оказалось, что доблестный Мураз если левой рукой махнёт, то армию положит. А если правой – континент утопит. А боги, собственно, и из мира нашего убежали, потому что видели, что с таким богатырём ловить нечего – рано или поздно огребут от него «люлей». И лишь настоящий бог Бай ад-Дер не боялся нашего горделивого темника и приблизил к себе, потому как почуял почти равного по силе.