Я сделал два вдоха, в это время к нам подбежали стражники во главе с Ортье. Я покачал головой, вверху грохнули очередные разрывы, и мы с лепром побежали по широченной лестнице наверх. Коридор, уходящий к покоям императрицы, был забит изменниками. Один из них развернулся, но мы с лепром уже кинули несколько гранат поверх голов, и под ноги, и тут же спрятались за угол. Громыхнуло, поднялся истошный вопль и стоны. В этот раз стражники были расторопнее, и догнали нас быстрее. При этом каждый тащил щит. Догадались всё же! Я кивнул им и прохрипел:
– Вперёд!
И первый рванул в коридор. В этот раз синие уже стояли лицом к нам. Те, кому повезло. Десятка три после взрыва гранат уже точно не встанут. Мы с лепром вновь влетели в толпу неприятелей, и стали рубить и колоть, выжимая из себя последние силы. Я видел перед собой оскаленные в яростных криках рты. Сверкающие глаза. Уже на одних инстинктах, на зверином чутье уклонялся от ударов и бил в ответ. Наткнулся на стену щитов, и услышал знакомый голос маршала…
Маршал Пиль Штаровир. Человек, которого я считал уже своим другом. Человек, входящий в высший совет империи предался демону Бай ад-Деру. Обидно. Досадно. Но ладно. Главное, чтобы с императрицей Изольдой всё было хорошо. А предателей вычистим.
Мятежный маршал стоял за шеренгой солдат, а рядом с ним стояли четыре мага с изначального континента. Маги, служащие демону. Грозная сила, ничем не уступающая даже нашим магам с жезлами. В окружении новых «друзей» маршал чувствовал себя неуязвимым. Да ещё и бойцов с маршалом было не менее сотни. И потому выглядел Штаровир весёлым, и даже довольным:
– Серж, друг мой, не поверишь, но я рад тебя видеть! – заорал Пиль.
– Это почему же? – спросил я, решив воспользоваться небольшой паузой. Бойцы предателя остановились, маги тоже замерли, не мешая Штаровиру.
– Думал, что после того, как уничтожим Изольду, придётся бегать за тобой по всему континенту, а тут ты сам пришёл, – маршал замер, ожидая моей реакции, но я молчал. Лишь перекинул автомат из-за спины, да дослал патрон в патронник.
Пиль Штаровир продолжал улыбаться:
– Даже не думайте применять магию. Ты же с лепром? Своим новым другом? Мои новые друзья поставили магический щит, и убьют вас при первой же попытке колдовать!
Я вскинул автомат к плечу. А маршал-изменник всё надсаживался:
– Впрочем, наш великий бог Бай ад-Дер готов пощадить тебя, если ты примкнёшь к нам, Серж! И я рад, что могу сделать тебе это предложение. Я знаю, что вы с императрицей близки, но таких императриц у тебя будет множество, если ты согласишься принять условия…