– А что там смотреть? – ухмыльнулся мой зам, – Если Гайоген чуть Сержа нашего не уделал с его скоростью…
Я засопел зло, выбил потухшую трубку и скомандовал:
– Хватит языками трепать! Готовьте личный состав. Подплываем!
– Не подплываем, а подходим, – нейтрально протянул Торре, заметивший мою смену настроения.
Я поднёс кулак ему под нос, чтобы лучше в темноте увидел, и прошипел:
– Поговори мне тут! По возвращению такой кээмбэ тебе устрою!
– А я что? – деланно удивился подлец-разведчик, – Уже бегу личный состав поднимать!
Через час весь личный состав нашего корпуса уже втянулся в лес. Лепры постарались на славу, и к нашему приходу разбили отличный полевой лагерь. Гайоген встретил меня в лагере, крепко обнял, поцеловал ручку Эльзе, и повёл нас в палатку.
– Яг, – бросил я заместителю: – Размещай личный состав. У нас сутки отдыха после морского перехода, а потом в путь!
В палатке Гайоген расстелил карту материка, достаточно дрянную, написанную будто на коленке, и принялся водить пальцем по малопонятным каракулям:
– До места, где обитает демон Бай ад-Дер и раскрыт портал между мирами отсюда сто пятьдесят лье. Но, практически все они плотно заселены изменёнными. Либо разумными, лояльными демону.
– Это как? – удивился я.
– А так, – горестно вздохнул лепр, – Сами недавно узнали, что часть оставшихся здесь людей, гномов и лепров даже без изменения служат демону.
– Бандеровцы, – протянул я.
– Кто? – непонятливо спросил Гайоген.
– Неважно, – махнул я рукой, – Ренегаты на службе у врага, если одним словом.
– Ясно, – кивнул Гайоген и продолжил: – Десять лье мы сможем пройти по лесам. Но дальше уже начинается равнина. До самых гор, где сидит демон и работает портал. И вот на открытой местности…
– Нам придётся несладко, – закончила Эльза. – Ну что же, господа, мы все знали, на что шли. Давайте отдыхать. А то, признаюсь, я еле на ногах стою. Эта постоянная болтанка на корабле…
– Конечно, ваше высочество, – поклонился лепр, – Извините, кровати с собой нет, но бои бойцы приготовили прекрасное ложе из травы!
Гайоген кивнул на накрытое какой-то тканью подобие матраса. Мы с лепром вышли, дав возможность Эльзе приготовиться ко сну, и маг спросил:
– Страшно?
Я закурил, пожал плечами, зная, что лепр видит в темноте так же, а может и лучше, чем я, и ответил через время:
– Конечно, страшно. И поход этот через эти заселённые Меррал пойми кем земли. И что встретим в конце пути неизвестно. Как он хоть выглядит этот Бай ад-Дер?
– Говорят, похож на летающего ящера, только чёрный весь.
– Дракон, что ли? – удивился я.