***
Герцог Штаровир стоял передо мной и переминался с ноги на ногу.
– Сколько конницы осталось? – неверяще спросил я.
– Две тысячи, герцог.
– И как вы могли потерять почти всю конницу, маршал? – я почувствовал, как у меня задёргалась щека. Левая. Та, что ближе к сердцу.
– Мы поначалу действовали, как и договаривались, – Пиль взглянул на меня из-под бровей. – Налетали малыми отрядами на обозы и громили их. Тэнеберийская армия замедлилась очень сильно. Но они жгли и грабили по дороге сёла и городки, и наши люди не выдержали…
– ВЫ командир! Вы, герцог, не ваши люди!
– Я не выдержал тоже. И когда кавалерия напала на городок, мы схлестнулись с ними.
Герцог задрал вверх подбородок и сказал с вызовом:
– Мы дворяне, герцог! И не пристало нам действовать, как разбойникам!
Торре за спиной Штаровира лишь поморщился, но промолчал.
– Сколько живой силы противника вы уничтожили? – спокойно спросил я, чувствуя, что начинаю закипать.
– Как минимум три-четыре тысячи! – гордо ответил герцог.
– И потеряли восемь тысяч! – я хлопнул себя ладонью по лбу, – Знаете, сколько уничтожили мы, Пиль?
Герцог молчал.
– Мы уничтожили сто семьдесят тысяч! И потеряли восемь тысяч! Столько, сколько вы! Но торнийской армии больше нет! – я сорвался на крик. В груди закипала ярость. Мой голос клокотал от бешенства.
Молодой дворянин Арант Вонор, вызывавший меня когда-то на дуэль, с удивлением смотрел то на меня, то на Штаровира. Наконец до него дошло сказанное, и он потрясённо проговорил:
– Торнийская армия уничтожена?
– Полностью, – подтвердил я. – А принц Зорот, наследник торнийского престола, осуждающий агрессивные действия торнийской армии, присоединился к нам!
Я ещё раз посмотрел на Штаровира, и спросил:
– А маги? С вами было сорок восемь магов.
– Мы оберегали их. Два десятка погибли, но остальные в строю! – ответил герцог.
– В каком строю? Что вы делаете для того, чтобы замедлить тэнеберийцев?
Штаровир сильно покраснел, я бы даже сказал, полиловел, и стал хватать ртом воздух:
– Я, э-э-э, принял решение сохранить оставшиеся силы и укрепить оборону Тироля! – веско произнёс он.
– Так же, как остановили продвижение врага? – едко спросил я. – Разведка хотя бы работает?
– Позвольте, герцог! – начал Штаровир, – Я не потерплю общения с собой в таком тоне!
– Не позволю, – заорал я, – Идёт война, которую вы безжалостно просираете! Причём, сидя за городскими стенами! Вы бездарно потеряли почти всю конницу и половину магов! И что вы делаете? Дуете щёки, и говорите о чести? Я бы на вашем месте сильно подумал, как можно сохранить если и не свою честь, то хотя бы честь семьи!