– Вот мы и решаем, что же нам делать?
– Как что? – удивился я, – На юге богатейшие королевства! Это специи, фрукты, овощи. Полезные ископаемые, опять же! Помогать самым решительным образом!
– Да мы бы не против, – поморщилась Изольда. – Торговля с югом вещь выгодная. Но…
– Кораблей у нас нету! – вставил Астут. – А южане сказали, что здесь не помощники. Всё море контролирует Нергал. Да плюс ещё, оказывается, пираты какие-то есть. Которые корабли захватывают.
– А сушей, через всю Пустошь идти, не знаем, насколько реально, – закончила Изольда, и требовательно уставилась на меня.
Я тяжело вздохнул. Понятно теперь, почему даже отдохнуть не дали, и припёрлись толпой. Соскучились они, как же. Сидят и с демонстративно скучающим видом ждут, что я отвечу. А у самих глазки поблёскивают. Богатства юга – не хухры-мухры.
– В принципе, – признался я, – Такой поход вполне возможен.
Увидев, как блеснула хищная улыбка Изольды, тут же постарался охладить пыл королевы:
– Но! Есть много нюансов. Первый – большое войско через Пустошь и через горы не проведёшь!
– А какое проведёшь?
– Максимум тысяч двадцать, – развёл я руками. – Бóльшее количество просто умрёт от голоду. Вообще оптимально – десять-пятнадцать тысяч. Но тут встаёт второй нюанс. С каким количеством войск придётся столкнуться на юге? Если б не конница Штаровира – при последнем нападении нас бы перебили. И не спасли б нас ни арбалеты, ни гранаты.
– Ну, тут проще, – встрял в разговор Астут. – Короли обещают, что их армии тоже будут воевать с Басманом, и наше войско лишь усилит их армию.
– Ага, – скептически ответил я, – Прям, сижу и верю! Могу предположить, что мы будем всегда на острие, а короли за нашими спинами бакшиш собирать.
– С тобой соберёшь, – съехидничала Эльза, – Кто с тебя заработать хотел – уже по миру пошли. Если вообще живы остались!
– Ваше Величество! Я протестую! Это оговор! – я сделал оскорблённое лицо, и даже Астут расхохотался.
– Эльза, – укоряюще сказала Изольда, – Не нападай на Сержа!
– Пока он в поход не сходил! – добавил Торрен.
– Ага, – сообразил я, – То есть, с походом дело решённое?
– Если ты не против! – подняла руки королева. – Посылать кого-то ещё – смысла нет.
– Тогда, нужно идти большой армией, – сообщил я, и обязательно с конницей.
– Но ты же сам сказал, – удивилась королева.
– Через горы большая армия, а тем более, конница, не пройдёт. Но вот зрожи…– я развёл руками: – Идти надо до гор с конницей. И тысяч сорок войска пешего чтобы было. А на Юг уже отправятся двадцать тысяч. Я, правда, могу сразу пойти с двадцатью тысячами, но не факт, что дойдём!