По хорошо укатанной грунтовой дороге мы мчались с Эльзой на скорости километров восемьдесят, и Эльза вначале визжала, а после испуганно затихла. Лишь уцепилась в меня мёртвой хваткой, и прижалась всем телом. Я чувствовал, что мощи в моём агрегате очень много, и он поедет как минимум вдвое быстрее, но разгоняться на грунтовке быстрее – смерти подобно. Потому катил себе со средней скоростью и наслаждался забытой уже скоростью. Пару раз нам встретились крестьяне на подводах, при виде быстро мчащегося непонятного двухколёсного чудища, они начинали съезжать с дороги в поля, погоняя своих лошадей, и испуганно оглядываясь назад. Мне это было на руку, так как никого не пришлось объезжать. Лишь однажды обогнали подводу, и когда пролетели мимо неё, ошалевшая лошадь так рванула, что хозяин вылетел из повозки. В итоге сорок лье до ворот в Атийском ущелье, куда на лошадях мы добирались целый день, мы проехали за полчаса. И теперь Эльза ох… удивилась окончательно. Когда я остановился невдалеке от ворот размять ноги, принцесса вначале осторожно, будто боясь рассыпаться, слезла сбайка, а после сделала пару неуверенных шагов и с изумлением уставилась на ущелье.
– Это Атийские ворота?
– Они самые, – кивнул я в ответ девушке.
– И мы так быстро до них доехали?
– Это ещё не быстро, – улыбнулся я, – Пока аппарат только в испытании. Но, надеюсь, в дальнейшем мы будем ездить быстрее.
– Серж, это же бесподобно!
– Согласен, – наклонил я голову. – Можешь прославлять скромного и стеснительного меня, потому как сам я, конечно, никогда не признаюсь, насколько гениален, умён и красив.
Эльза саркастически хмыкнула, а после сказала:
– В зáмке прославлю, если будешь себя хорошо вести! – и тут же непоследовательно добавила: – А мне такой сделаешь?
– Почему бы и да? – улыбнулся я девушке. И закурил трубку, блаженно вытянувшись на травке рядом с байком.
Эльза вдруг резко нахмурилась, глядя в сторону Ворот. Оттуда галопом выскочили к нам десятка три всадников. И настроены ребятки были решительно. Половина мечами машет, как мельница крыльями. Копья наперевес, орут что-то на скаку, видимо, подбадривая себя. Я лениво встал, снял с пояса гранату и кинул в сторону, чтобы охладить пыл ретивых вояк. Когда граната шарахнула, стражи Ворот резко сбавили прыть, натягивая поводья разгорячённых коней. У кого гранаты – знал уже весь материк. Потому к нам всадники подъехали тихо и спокойно, и спешились ещё за полсотни шагов. Во впереди идущем, я узнал коменданта гарнизона Атийских ворот Атреса Переса. Тот не раз уже меня видел. Знал хорошо. Как и Эльзу, впрочем, потому, увидев особу королевских кровей, тут же цыкнул на своих воинов, и те остановились, а он, подойдя с полупоклоном, встал на одно колено: