– Ваше Величество, – говорил Астут королеве: – Боюсь, что короли действительно примут приглашение, но к нашей столице пойдут со всеми своими войсками!
Граф Вилем Торрен, остро блеснув чёрными, как у хорька, глазами, проскрипел:
– Я соглашусь с Астутом, что это вероятный ход событий. Но, если мы не объявим о коронации, такое тоже сможет произойти.
– Такое произойдёт, господа, – Изольда была категорична. – Тем более, войск у них гораздо больше, чем у нас, не так ли, герцог?
Маршал Штаровир покивал головой и зычным голосом ответил:
– Вы совершенно правы, Ваше Величество. Гораздо больше.
– Насколько? – сухо спросила королева.
– В Тэнебери по нашим данным сейчас армия около ста двадцати тысяч. Сорок из них тяжёлая кавалерия. У Зевуса сто пятьдесят тысяч. При этом только конницы семьдесят тысяч. Про Снэг не говорю, после нашествия у них двадцать-двадцать пять тысяч…
– И союз с нами, – встрял Агель.
– Который нам ничего не даёт, – Вилем Торрен махнул рукой: – Глацис не посмеет даже помыслить ввязаться в войну против Торна и Тэнебери. Так что его войска ни за нас, ни против, можно не рассматривать.
– А сколько войск у нас? – поинтересовался я.
Маршал Штаровир кашлянул, посмотрел на королеву и произнёс:
– У нас сорок пять тысяч. Из них двадцать тысяч конницы. Десять тысяч – это три корпуса, которые готовил герцог Белогор. И десять тысяч обычной пехоты.
– Итого, против двухсот семидесяти тысяч, из которых сто десять тысяч кавалерия, мы выставим сорок пять тысяч? – я с удивлением смотрел на кусающую губы королеву.
– Мы никогда не держали большой армии, – обронила Изольда, – Это слишком… дорого. Зато в Лесании самый высокий уровень жизни.
Я тяжело вздохнул:
– Там, откуда я, есть очень верная пословица – народ, не желающий кормить свою армию, рано или поздно будет кормить чужую!
– Какая мудрая мысль! – загрохотал маршал, – Я тоже говорил об этом часто. Но кто ж меня слушал?
– Герцог, – тихо сказал глава Тайной канцелярии, и маршал запнулся на полуслове. Имел глава тайной службы какое-то гипнотическое воздействие на окружающих. – Теперь нет смысла вспоминать, кто и что говорил. Теперь нужно думать, как выплыть из этого дерьма. У вас есть предложения?
Маршал помолчал минуту, и нехотя выдавил:
– Я вижу лишь один выход – собирать дворянское ополчение, а армию разделить надвое. Половину сразу отправить в столицу, а половина пусть по максимуму замедляет подходы армий Тэнебери и Торна к столице. А здесь мы сможем отбить любой штурм! В итоге, после кровопролитной осады короли вынуждены будут договариваться! А за то, что столицу мы удержим, я ручаюсь!