И вспомнил давний разговор с Эльзой, когда та рассказывала, что кратность силы двенадцати магов, ставших в круг, возрастает в разы. А когда магов двадцать – это настоящий шторм! Только вот больше двадцати маги собраться не могут. Что-то рушится в связях, и шарахнуть может в самом круге. Но мне от этого не легче! Я-то рассчитывал как со зрожами и нечистью – на грубую, пусть и сверхчеловеческую силу. Но маги… Маги могут поменять весь расклад. И надо срочно думать. Прикидывать. Решать. Иначе… иначе ни римский строй, ни ростовые щиты, ни мины с гранатами нам не помогут! Растопчут, как пить дать. И все, кто на меня положился…
Я скрипнул зубами и затормозил. Спрыгнул с байка, сел прямо на землю и стал набивать трубку.
– Арон, а сколько магов у торнийцев?
– Не знаю, Серж, – виновато развёл руками Шеридан-младший.
– Торнийские маги все ходят в красных плащах?
– Да, это их отличительная черта.
– Здик! – позвал я, и вовсе уха тут же зажужжало. – Передай Шибу – посчитать всех людей в красных плащах!
– Магов? – уточнил элементал.
– Магов, – кивнул я.
Вытянув ноги, я закурил трубку. Немного закружилась голова, но мысли, на удивление, прояснились. И стало понятно – к Велесу маги дойти не должны! Арон вначале тихонько сидел рядом, но потом закопошился, достал из сумы еду – всё те же вяленое мясо, сыр, сухофрукты, и споро стал раскладывать это на скатёрке. Я с благодарностью посмотрел на графа. Только сейчас понял, что жутко голоден. Подсел к импровизированному столу и вместе с Ароном стал неспешно обедать. В это время запищал Здик:
– Серж, магов в красном – семьсот пятьдесят три!
Я даже застонал от этой цифры. Но тут же взял себя в руки и распорядился:
– Пусть Шиб следит за ними. Они – наша главная цель! Вместе ли спят или по отдельности? Как идут во время пути? Какое место в колонне занимают? Запоминать всё! Вечером доложить!
Когда мы отобедали, я повернулся к Арону:
– Где ваш корпус, граф?
Арон повертел головой, поводил ноздрями и безошибочно указал на север.
Я поднял байк, и мы рванули в указанном направлении. И минут через пять действительно нагнали весь корпус. Две подводы и сотню бойцов я сразу же отправил на юг, к тракту, минировать дорогу. А сам вновь и вновь осматривал сколоченные щиты. И думал над тем, что же противопоставить торнийским магам. И опять вспоминал гаубичный удар, от которого вздрогнула степь. И постарался представить, что будет, если таких ударов будет сразу семьдесят. Представил. Проникся. К тому же, сразу вспомнил, что магов у торнийцев почти в двадцать раз больше, чем у нас сейчас. Вздохнул. И потребовал доклад от Шиба.