Когда Джо вышел в обеденный перерыв, Алан повернулся к стене над своим рабочим столом и сказал:
— Запрашиваю файл: авторы, художественная литература, двадцатый век, первая буква «У».
— Идет поиск, — ответила стена. — Файл найден.
— Запрашиваю биографию: Уокер Сесили.
— Идет поиск. Биография найдена. Вывести на дисплей? Да — нет.
— Да.
Прямо напротив Алана, на уровне глаз, засветилась часть стены размером с небольшой телевизионный экран. Он подался вперед и прочитал: «Уокер Сесили, род. Данвилл, Иллинойс, США, 1948, умерла — 2037. Опубликованные работы: «Любовь, победившая время», март 1973. Степень точности: высокая».
— Другие опубликованные работы?
— Идет поиск. Не найдены.
Алан посмотрел на журнал, все еще лежавший у него на коленях.
— Не понимаю, — сказала Клаудиа, умоляюще глядя в его темно-синие глаза. Глаза цвета моря безоблачным утром, глаза, в которых она видела целый океан любви к ней, к ней одной. — Как можно путешествовать во времени?
— Попробую объяснить наглядно, — ответил он, прижимая ее к себе. Она почувствовала, как вздымается его грудь, вобрала в себя его мужской аромат и, вздохнув, опустила голову ему на плечо. — Представь, что Вселенная — это нить. И каждая точка на этой нити представляет собой мгновение во времени и пространстве. Но нить не вытянута, а закручена и спутана, и один ее виток перекрывает другой. Поэтому нужно всего лишь проложить путь от точки к точке.
У Алана брови поползли вверх от изумления.
— Файл?
— Да. Режим ожидания.
— Запрашиваю информацию: дополнительные данные по Уокер Сесили. Образование, родители.
— Идет поиск. Найдено. Вывести на дисплей? Да…
— Да!
«Уокер Сесили. Образование: средняя школа в Данвилле, 1967. Родители: отец Уокер Мэтью, автомеханик, умер в 1969-м. Данных на мать нет».
Алан покачал головой. Минимум образования, никакой научной подготовки. Откуда такая осведомленность?
— Запрашиваю информацию: фотопортрет объекта. При наличии вывести на дисплей.
Не успел он и глазом моргнуть, а она уже улыбалась ему со стены. Одета кое-как: пестрая футболка не доходит до талии, а темно-синие брюки сидят так низко, что виден пупок. От коленей брюки как будто раздуваются и свисают до земли гигантскими полотнищами. Но как хороша! Длинные темные волосы, струящиеся по плечам до пояса, алые губы и невероятные глаза, никогда ни у кого не видел он таких глаз — огромные, зеленые. Алан посмотрел на подпись: «Уокер Сесили. Писатель: беллетристика, тема связана с теорией перемещения во времени. Фотография приблизительно 1970 года».
— Файл, — потребовал Алан, — запрашиваю следующие данные: подробности личной жизни, например, состояла ли в браке. Вывести на дисплей.