Наконец, объявили о начале расширенного военного совета. Все приглашенные заняли выстроенные в ряды кресла, и мне досталось место во втором ряду. Я окинул зал взглядом и едва не рассмеялся. Если поменять наряды дворян и промышленников, мантии жрецов и чародеев, а так же мундиры военных, на земные пиджаки и платья, будет почти полная ассоциация с партийно-комсомольским собранием где-нибудь в ДК провинциального городка. Все как в советских фильмах времен застоя, которые любил смотреть мой земной батя. Но я себя сдержал и настроился на деловой лад.
Со стены сдернули покрывало и мы увидели живую карту нашего мира, которую недавно подарили императору магические школы. Это огромная картина и на ней отображалось очень многое: материки и океаны, реки и озера, города и тракты, а главное – расположение войск и линии фронтов. Кое-что, конечно, скрыто. Например, расположение военно-промышленных и секретных объектов, таких как «Ульбар», или военных лагерей, где проходило обучение и сосредоточение войск для высадки на Кафарту. Однако в целом все есть и здесь не только вооруженные силы империи и вражеские войска, но и армии независимых государств с нашими союзниками: эльфами, манкари и нанхасами.
Участники совета восхитились, а кое-кто даже вскочил с места и попытался подойти к карте, чтобы посмотреть на нее вблизи. Но порядок строгий, таких людей осадили и напомнили им, что они не в родном колхозе «Тридцать лет без урожая», а во дворце Его Императорского Величества Марка Четвертого Анхо. После чего все вспомнили о приличиях, притихли и стали ждать императора.
Государь появился быстро и все присутствующие, приветствуя монарха, встали. Марк Анхо сделал знак рукой, и участники снова опустились в кресла. Император подошел к карте, кинул на нее взгляд и кратко обрисовал текущее положение дел.
Мы победили республиканцев, принудили к миру Шаир-Каш, Арзум, Цегед, Ассир и Ассилк. В нашем мире возродилась Кама-Нио, она же Улле Ракойна, и это великое благо для всех, кому довелось родиться и жить в это время. Но пришли завоеватели из иных миров, которые хотят поработить нас и заставить отречься от своих богов, не только от Доброй Матери, но и других представителей имперского пантеона. Пока мы получили передышку, которая куплена ценой разгрома вчерашних врагов, эльфов и манкари. Вот только долго она не продлится. Есть информация, которой можно доверять, что уже в следующем году откроются новые порталы между мирами и Светоносный Энги кинет против нас военно-морские армады с десантными армиями на борту. Врагов будет много и, несмотря на то, что сейчас империя гораздо сильнее, чем была десять лет назад, до войны с соседними государствами, схватка будет жестокой и придется напрячь все силы. В грядущую победу должен вложиться каждый отдельный человек и каждая отдельная общность, от жрецов и промышленников, до чародеев и дворян, не говоря уже о крестьянах и горожанах, которые станут рядовыми воинами. Регулярная армия империи возросла до ста сорока полков и уже в этом году будет увеличена еще на двадцать. Помимо того есть гвардия, территориальные войска, городская стража, дворянские дружины и Гильдия Наемников. Империя может выставить полтора миллиона воинов. Однако даже этих сил может не хватить и необходимо проделать огромный объем работы. Империи нужны профессиональные офицеры, чародеи и жрецы, дополнительные оружейные производства, запасы защитных амулетов и целебных зелий, новые корабли с хорошо подготовленными экипажами, дивизионы боевых монстров и батареи полевой артиллерии. Сомнений в том, что борьба будет тяжелой и ее придется вести с крайним напряжением, ни у кого нет. Но победа все равно будет за нами, и мы сохраним империю, продолжим поклоняться нашим богам, и не будем менять свой образ жизни. Мы не можем проиграть, если с нами Кама-Нио, молодой бог Иллир Анхо и благословение других покровителей Оствера. А кто думает иначе и попытается саботировать подготовку империи к войне, тот враг и отправится на плаху, его имущество будет конфисковано, и родственники окажутся на обочине жизни.