— Готов ко всему, — согласился Хадрак, а затем добавил по уставу: — Есть!
— Высадить их на площадке перед строением? — спросил пилот.
— М-м-м… нет, пусть подойдут под прикрытием леса. Высади их на дороге.
— Есть!
Пятью минутами позже Квисаз Хадрак стоял на шоссе и наблюдал, как корабль набирает высоту. Несколько секунд MAFB-2 поднимался под углом, затем стремительно улетел на север.
Хадрак повернулся к взводу — шесть бойцов в полной боевой амуниции, многие с нетерпением ждут встречи с противником.
— Что теперь, сэр? — спросил Слитри Ди, взвешивая на руке свой КА-77. — Где мы? Какова наша цель?
— Я думал, что мы должны высадиться в одном из земных городов, — сказал Тензиф Каир. — Это не похоже на город.
— Это и не город. Капитан приказал обследовать строение, — Хадрак показал вперед. — Там, за этими большими растениями.
— А что, если мы встретим землян? — поинтересовался Каир.
— Конечно же, убьем их, — с раздражением ответил Хадрак.
— Что такое, ма? — спросила Кэтти Винтерс с заднего сиденья. — Почему мы остановились?
— Пробка, — ответила Бетси Винтерс.
Кэтти оглянулась вокруг на бесконечные ряды деревьев по обе стороны от машины и воскликнула:
— Здесь? Мы же в чистом поле!
— Посмотри сама, — сказала Бетси.
Действительно, впереди Кэтти увидела две легковые машины и грузовик. Больше ничего видно не было, грузовик загораживал обзор.
— А объехать их нельзя? — спросила она.
— Только не все сразу, — Бетси покачала головой. — А то можем налететь на встречную машину.
Кэтти была вынуждена признать, что это небезопасно. Дорога сильно изгибалась, и если кто-нибудь поедет навстречу…
Конечно, те, кто в курсе, что здесь происходит, вряд ли поедут навстречу. Винтерсы, мать и дочь, бежали от атаки марсиан. Кэтти предполагала, что остальные делали то же самое. Позади остались хаос и ужас, охватившие весь район. Кто же туда поедет?
Возможно, кто-то и не знал об этом, так как радио и остальные средства информации работали только изредка. А может быть, это будет тот, кто спасается от еще более ужасного зрелища. Кэтти хотела, чтобы все оказалось не так, но однажды подумав об этом, уже не могла отделаться от такой мысли.
Тут машина на что-то наскочила, и Кэтти стала оглядываться вокруг. Они проезжали по открытому участку дороги с указателем «Особняк Гельмана. 4 мили». Большой участок земли за поворотом был выжжен, там и сям валялись обуглившиеся остатки мотоциклов. А также то, что могло быть останками мотоциклистов.
— О господи! — воскликнула Кэтти, хотя в Топвуде она видела кое-что и похуже. Там летающие тарелки обрушились с неба и сожгли буквально все. Наверное, одна из них спалила и этих мотоциклистов? Было непохоже, что это произошло недавно, но все же девочка посмотрела в заднее стекло.