Где-то сзади прозвучал взрыв, и тут Бетси поняла, что промелькнувший желтый предмет был указателем.
«Поворачивайте к особняку Гельмана», — гласила надпись. Большая красная стрела указывала на что-то, напоминавшее башню замка. Бетси понятия не имела, что такое особняк Гельмана, но «поворачивайте» означало боковую дорогу. Они смогут оставить позади этот ужас на шоссе. Поспешно оглядевшись, Бетси заметила поворот в тридцати ярдах впереди.
— Держись крепче! — приказала она дочери и пустила машину к дороге через заросший высокой травой луг.
Несколько мгновений тряски — и вот они уже выехали на дорогу, ведущую к особняку, под защиту больших дубов, невидимые марсианскому штурмовику. Из-под капота «шевроле» вырвался дым или пар, но Бетси не обращала на него внимания. О машине она позаботится позже.
Позади слышались крики и взрывы, но ни мать, ни дочь не оборачивались. Они смотрели только вперед. Бетси всеми силами старалась удержать контроль над машиной, поскольку они неслись со скоростью 65 миль в час по дороге, рассчитанной на 30. Кэтти оглядывала небо в поисках дискообразных штурмовиков.
Через пару миль из-за пара, вырывавшегося из-под капота, видимость ухудшилась совсем, да к тому же начало что-то ужасно стучать в моторе. Но Бетси стиснула зубы, еще сильнее вцепилась в руль и продолжала вести машину.
Наконец «шевроле» вылетел на стоянку, которой кончалась дорога, и затормозил совсем близко от низкого каменного барьера в дальнем ее конце. Мотор заглох, и пар клубами повалил из-под капота.
Когда пыль осела, Бетси осмотрелась. Она увидела край скалы, океан, громадный дворец и три машины на стоянке.
— Да это просто для туристов! — воскликнула она.
— Может, поэтому марсиане не обратят на него внимания? — спросила Кэтти.
Бетси повернулась и посмотрела на дочь, затем — обратно на особняк.
— Возможно, ты и права, — ответила она. — Может, и не обратят. Здесь никто не живет, здесь ничего нет…
— Конечно! — Кэтти попыталась казаться бодрой. — Мы здесь в безопасности!
Они осторожно выбрались наружу, и Бетси осмотрела машину. Правое переднее крыло погнулось от столкновения с «хондой». «Резина на правом переднем колесе порвана, последние пару миль мы ехали на ободе», — решила Бетси. Из-под крышки капота валил пар, кипящая вода капала в лужицу под исковерканным бампером — радиатор был разбит.
— Отсюда придется добираться на попутках, — сказала Бетси. — Когда все уладится.
— Конечно, ма, — согласилась Кэтти. — А что теперь?
Бетси пожала плечами, потом взяла с переднего сиденья сумочку и повесила ее на плечо.