охватывает период в истории человечества с 1918 г. по настоящее время. Это не случайно. В советской историографии господствовала точка зрения, согласно которой началом Новейшего времени считался 1917 г., когда в России произошла социалистическая революция. Иными словами, такая периодизация носит отчетливый идеологический оттенок.
Цивилизационный подход. Среди теоретиков-либералов популярность приобрел цивилизационный подход к описанию общественно-экономического развития как обобщенного взгляда на исторический процесс. Долгое время понятием «цивилизация» (лат. civil — городской, гражданский, государственный) обозначали определенный, довольно высокий, уровень развития общества по сравнению с дикостью и варварством (лат. silvaticus — дикий, лесной, грубый). Признаками цивилизации считалось наличие государственности, городов, письменности и т.д. Позднее цивилизацию отождествляли с высокой культурой общества, включающей искусство, науку, нравы.
Историософское понимание цивилизации предполагает ее восприятие как целостной общественной системы. Цивилизационный подход рассматривает не одну сторону процесса, а совокупность всех черт того или иного общества — материальных, идейных, культурных, религиозных, нравственных — в их единстве, развитии и преемственности. Каждый из аспектов несет на себе печать специфичности и своеобразия, присущих конкретной цивилизации. В основе его два постулата: акцент на общечеловеческих интересах и ценностях и критерии западной цивилизации с ее либерально-демократическими ценностями и научно-техническим развитием.
Цивилизационный подход прослеживает свою историю с XVIII столетия, но особенно большую популярность он приобрел на рубеже ХIХ—ХХ веков. Этого подхода придерживались такие крупнейшие исследователи, как Макс Вебер, Арнольд Тойнби, Освальд Шпенглер и видные историки, объединившиеся вокруг школы «Анналов». В России цивилизационный подход также имел своих сторонников, таких, например, как Николай Данилевский, Константин Леонтьев, Питирим Сорокин. Эти мыслители сформулировали понятие культурно-исторических типов, под которыми понимаются исторически сложившиеся на определенной территории общности, обладающие специфическими чертами и особенностями культурного и социального развития. Так, Данилевский выделил 13 типов таких общностей, Шпенглер — 8 и т.д. Арнольд Тойнби (1889—1975) в работе «Постижение истории» выделил 21 цивилизацию. Он считал, что понятие цивилизации опирается на два постулата: цивилизация — это устойчивая во времени и пространстве совокупность людей, во-первых, с характерным способом производства, во-вторых, со своеобразным духовно-культурно-религиозноэтическим этосом.