– Ха! – вскрикнул Феликс так, что Кот с Даветт подпрыгнули. – Да я же до сих пор получаю от него петиции о взносах на благотворительность… или не от него, а от комитета, где он заседает… представляете?
Даветт снова чуть не подпрыгнула, взглянув на него, кивнула:
– Да, я теперь припоминаю его…
– Конечно, – ухмыльнувшись, подтвердил Феликс.
Даветт очень не понравилась его ухмылка.
– У него же есть любименькая благотворительность? Ярмарка там или офисок какой-нибудь с плакатами в торговом центре? То, на что он охотней всего дает?
– Опера, – решительно сказала Даветт.
Он посмотрел на нее и счастливо, во весь рот улыбнулся.
– Да, конечно, опера! Ну не замечательно ли?
Даветт не нашла, что и сказать. Молча глядевший бледный Кот наконец вспомнил про стакан в руке и вручил его Феликсу. Тот выпил одним глотком.
– Да, да, опера. Эта их большая постановка…
Он посмотрел на Даветт. Та вдруг тоже поняла.
– Оперный театр! – прошептала она.
– Да, именно он.
Он посмотрел на валяющуюся на полу газету, скомканную Котом, открытую на разделе «Развлечения», потому что захотелось сходить на вечерний сеанс в кино. Феликс подобрал и развернул, пробежал глазами и злобно хихикнул, отыскав нужное.
Он наклонился к сидящей на полу Даветт, положил на ковер перед нею открытую страницу и ткнул пальцем с такой силой, что прорвал бумагу.
А там была реклама сильно запоздавшей, обсуждаемой и ожидаемой премьеры в Оперном театре Далласа. Спешите видеть, не упустите возможность! Всего через неделю.
– Он там будет, – мертвым деревянным голосом прошептал стрелок Феликс. – Да, там. И все поспешат к нему, станут трясти руку, поздравлять и любить его. А взамен он разорвет им глотки и раздуется от их крови.
Повисла тишина. Даветт с Котом не могли вымолвить и слова, глядели на дикую ухмылку сидящего перед ними маньяка, упивающегося болью, загоняющего ее все глубже в свою душу. Похоже, он наслаждался этой безжалостной насмешкой судьбы.
– …Да, так, – наконец выговорил он – и показался совершенно и невозможно спокойным. – Да. Он может запросто приблизиться к людям – но и они могут тоже, даже те, кто знает о твари. Он не заподозрит. Он просто улыбнется им как… как большой жирный клещ. Готовенький для очень неприятного сюрприза.
– Феликс! – охнув, вскричал Кот. – Ты что, в самом деле…
– Вишневый Кот, рок-н-ролл. Так ведь у вас всегда говорят?
– Да ты шутишь!
Стрелок Феликс улыбнулся и снова посмотрел на объявление в газете.
– Кот, я серьезно. Очень.