Контрастно звучит вторая часть текста, она и начинается с противительного союза «однако» На смену древним философам пришел безликий «деловой человек». Лексический повтор, да еще и с местоимением «этот» являются эмоционально-оценочной характеристикой современного человека. С какой иронией звучит высказывание Гранина о прогрессе: «Прогресс — он ведь к тому сводится, по мнению делового человека, чтобы сэкономить этому деловому человеку время». Если древние философы пытались понять природу Времени, то современный «деловой человек» — насытить Время удобствами цивилизации.
В противовес неспешному размышлению первой части текста во второй — плотный материальный мир сегодняшнего дня, воплощенный в нескольких рядах однородных членов, именах существительных, олицетворяющих собой XX век: телефоны, компьютеры, телевизоры, телетайпы, самолеты, поезда. А что же человек, где он? Где его место в этом мире? «Наращивает», «внедряет», «переделывает» — глаголы, которые характеризуют роль человека в сегодняшнем мире. Человек становится придатком машины. Современный человек живет во всёнарастающем цейтноте. Чем больше мы его экономим, тем его все меньше — эту авторскую мысль подчеркивает восходящая градация («нехватка времени» — «дефицит времени» — «всеобщий цейтнот»).
Что же происходит с нами? Во имя чего живем? Успеваем ли осмыслить свою жизнь? На этот неслышный авторский вопрос, мне думается, у Д. Гранина есть ответ. Обращение со Временем для Гранина — вопрос этики: на что имеет человек право потратить время своей жизни, а на что не имеет. Так вырастает проблема нравственного осмысления Времени, духовного его наполнения. Мне кажется, некий центр тяжести, устойчивая сердцевина текста — следующая мысль: «Недостает времени на друзей, на детей нет времени на то, чтобы думать, чтобы не думая постоять в осеннем лесу, слушая черенковый хруст облетающих листьев».
Путь делового человека — путь утраты одного из самых дорогих даров человеческого мира — дара общения, общения, в котором рождается любовь, сострадание, понимание. С друзьями, близкими, книгой, природой. Главный дефицит сегодня — дефицит любви, дружбы, думания, чувств. Когда взаимоотношения не «машина — человек», а «человек — человек», личность обращается к личности, тогда проблема Времени какой-то своей частью соприкасается с проблемой смысла человеческой жизни.
Автор не делает окончательных выводов и заключений. Его, как и каждого писателя, привлекает скорее диалектика жизни, ее нерешенные проблемы. Но вопрос в публицистике действует сильнее ответа, потому что он требует соучастия, побуждает читателя на отклик. А как жить и что любить, каждый решает сам.