— Ну что же ты? Я тебе не нравлюсь?
— Здрасте…
С отчаянной храбростью пилота, идущего на таран, мальчик сделал шаг вперед — и вдруг, неожиданно для всех, взял учительницу за руку и поцеловал. Так делал папа, припомнил он. И все, кому папа так делал, радовались.
Лицо Вивиан просветлело:
— Какой галантный кавалер! Ник, ты похитил мое сердце. Идемте, Регина ждет не дождется. — Она поманила гостей за собой. — Уверена, девочка где-то рядом…
— Я здесь!
Регина выскочила из-за ствола магханской араукарии, завязанного природой в самые невероятные узлы.
— Папа! Мама! Сегодня такое было!.. Ух ты, Ник?!
Она кинулась к мальчику, закружила, затормошила:
— Ты тоже у нас учиться будешь? Здорово!
— Привет, Регина, — сказал Ник, красный как вареный рак. — Нет, я не учиться. Я к тебе пришел. Вот.
И протянул букет.
— Это мне? Красивый какой…
Девочка зачарованно разглядывала цветы.
— Они в темноте светятся. Как фонарики.
— Правда? Спасибо! Ник, ты… ты… замечтательный, да! А у нас тут целый парк есть! И пруд, и фонтанчики… Я тебе все покажу! Пап, мам, идем!
Букет сам собой оказался у Анны-Марии. Регина ухватила Ника за рукав, мальчик попытался сохранить важный вид, но не устоял перед натиском непоседы Ри. Хохоча, галдя наперебой, дети вприпрыжку умчались по дорожке.
Взрослые двинулись следом.
— Тут у нас пещера! Грот называется… — долетало из кустов справа.
И через минуту, слева:
— А нас от руки писать учили!
— От руки?
— Ага! Сейчас покажу. Мама, папа, идите сюда! Я вам тоже покажу!
— Идем-идем! — откликался капитан.
И они подходили, и Регина демонстрировала слова, которые она записала в коммуникатор, рассказывала про учителя Альбрехта, похожего на одуванчик, про блокноты, карандаши с лучиками… Ник тихо завидовал, понимая, что жизнь не сложилась и ему до седых волос придется прозябать в скучном детском садике. Капитан радовался успехам дочери, ее неподдельному восторгу; Анна-Мария смеялась, бралась причесывать упрямые кудри Регины — и бросала это бесперспективное занятие. Она изо всех сил старалась забыть, что находится в интернате. Все хорошо. Все просто замечательно. Ограничения — залог счастья…
…ну почему нам достались именно эти ограничения?
— …я сегодня в сказку попала!
— В добрую?
— Не-а! В страшнючую!
— Ужас! — притворно содрогнулся капитан. — И про что была сказка?
— Не про что, а про кого! Про меня и Линду!
— Кем же ты была в сказке? Феей?
— Древним доктором. С ножиком. Линду злая колдунья заколдовала, в кокон посадила. А я ее спасала! Сначала на флейте играла, а потом флейта превратилась в ножик. Я кокон режу-режу, дырку сделала, а оттуда как полезло… Страшное! Чудище! Оно Линду охраняло…