Звякнул колокольчик, изнутри дохнуло прохладой, Репкин направился к прилавку.
Продавец скептически глянул на щуплого молодого человека и спросил:
— Чем интересуемся?
— Мне бы фантастику, что-нибудь боевое.
— Понимаю, — с неким сочувствием кивнул букинист. — Извините, ничего боевого не держим, времена сами знаете какие. Вегетарианские времена.
— Как? — воскликнул студент. — И у вас тоже?!
Репкин вздохнул. Сокрушенно оглядел сумрачные стеллажи.
— Что же мне читать тогда? Целый год вегетарианствую. Совсем уж невмоготу!
— Что, до тошноты дошло? — со знанием дела уточнил продавец.
— Нет еще. Но тоскливо очень.
— Что ж, — букинист бросил еще один скептический взгляд, — таким я вас не отпущу. Фантастики, — он понизил голос, — сейчас нет.
И профессионально убедительным тоном веско прибавил:
— Но есть специальная литература.
— Специальная? — В глазах Репкина вспыхнул интерес. — Неужели военная?
Букинист сдержанно улыбнулся, повернулся к стеллажу и нажал скрытую кнопку — заблокировал вход в магазин. Одна из полок ушла в стену. В образовавшейся нише возник увесистый том.
— Пожалуйста, — протянул букинист книгу. — «Боевой алфавит воина-десантника». Имейте в виду, юноша, — инкунабула.
— Но позвольте! Это том на букву «Т». А есть остальные?
— Прошу прощения, молодой человек. Больше тома в одни руки давать не положено.
— Кем это не положено?
— Это — секретная информация. Так берете или нет?
— Дорого, наверное?
— На специальную литературу — специальные расценки. Три тысячи бозе-эквивалентов. Считайте, что получили книгу в прокат.
Со свертком под мышкой студент покинул лавку.
Вечером студент Репкин, весь день оттягивавший сладостный момент, раскрыл вожделенный том энциклопедии и с удивлением обнаружил, что весь он посвящен устройству под названием «Телескоп боевой, многофункциональный». Но не успел Репкин прочесть первую волнующую фразу: «Воин-десантник! По получении Боевого телескопа внимательно ознакомься с настоящей инструкцией!» — как грянул звонок в дверь.
— Кого там черт несет? — возмутился Репкин.
В дверях стоял посыльный. У ног его была большая коробка.
— Вы получатель тома на букву «Т»?
— Я.
— Это вам. Распишитесь.
Репкин расписался и втащил коробку в прихожую. Вскрыл. В коробке обнаружилось: Боевой телескоп защитного цвета, кресло к Боевому телескопу, набор инструментов для юстировки и набор тряпочек и щеточек для прочистки оптики, комплект камуфляжной формы воина-десантника с лычками сержанта, медпакет и патрон-талисман на кожаном шнурке.
«Ну что, сначала — форму. Для примерки».
Надев форму, студент Репкин ощутил себя полноценным воином-десантником в чине сержанта. Привычными движениями разгладил складки на кителе, затянул ремень, лихо заломил берет с кокардой в виде золотой буквы «Т» в обрамлении изящных крылышек. Попрыгал, проверяя подгонку снаряжения. Во фляге булькало.