Сам термин “Campos de Concentration” впервые появился, по всей видимости, для обозначения эпизодов интернирования гражданского населения в укрепленные города испанскими военными властями в рамках борьбы с широкомасштабным партизанским движением в годы войны за независимость на Кубе в 1896–1897 гг. Суть такой политики заключалась в том, чтобы изолировать деревни и города от повстанцев и поставить все передвижение товаров под контроль армии, лишить повстанцев всяких связей с семьей и продовольствия. Эта идея пришла в голову испанскому военачальнику Валериано Вейлеру, который принял командование армией на Кубе для борьбы с партизанами, приказав всем жителям сельских районов или районов за пределами линии укрепленных городов сосредоточиться в городах, занятых войсками, в течение восьми дней. Всякого, кто ослушался бы этого приказа или кто будет найден за пределами предписанных районов, следовало признавать мятежником. Вейлер запрещал вывозить продукты питания из городов и перевозить их в другие города морем или сушей без разрешения военного командования. Нарушителей этих правил предавали суду и осуждали как мятежников. Наконец, владельцам крупного рогатого скота приказывалось отвезти их в города или городские окрестности, где они смогли бы получить надлежащую защиту.
Речь здесь идет не о привычных нам концентрационных лагерях с колючей проволокой и бараками, а насильственным сосредоточением огромных масс населения в городах, где есть гарнизон и укрепления. Однако такая политика Reconcentracion не превратилась в систему и была признана чрезмерно жестокой и провальной, особенно учитывая высокую смертность мирных жителей из-за плохо организованных поставок продовольствия и разразившегося голода.
Количество жертв такой военной меры было огромным, и до сих пор нет единогласного мнения касательно цифр – называли от 60 до 500 тыс. жертв голода и болезней, современные исследования говорят о 170 тыс., или 10 % населения острова [464]. Американские газеты тех лет намеренно преувеличивали число жертв до 225–250 тыс., поскольку США были в плохих отношениях с Испанией и стремились к ее вытеснению с острова [468]. Валериано Вейлер пробыл в должности командующего войсками на Кубе менее двух лет и был отозван обратно в Испанию.
Широко известны концентрационные лагеря для буров в Бурских республиках во время англо-бурской войны 1899–1902 гг. и лагеря в Намибии во время восстания племени гереро в 1904 г. Первые изначально задумывались как лагеря для беженцев, но жестокость военных действий и тактика выжженной земли оставляла без крова и источника пропитания все больше и больше населения, что вкупе с плохим управлением, гигиеной, медициной и постоянными сбоями поставок еды превратило лагеря в настоящий ад. Кроме того, англичане решили повторить откровенно провальный опыт изоляции мирного населения, как это было на Кубе, от их воюющих родственников. Лагеря для беженцев превращались в лагеря для борьбы с партизанами-бурами. Как и в кубинском варианте, партизаны лишались поддержки своих семей, отрезались от источника продовольствия, а их близкие оказывались фактически в заложниках у противника. Снабжение концлагерей было довольно удручающим, поэтому в них царило сильное недоедание и люди умирали от истощения и болезней, вызванных падением иммунитета. Особенно страдали дети. Принудительному размещению в концлагерях Трансвааля и Оранжевого Свободного государства подверглось свыше 100 тыс. буров и около 107 тыс. их чернокожих сторонников.