– Дорога свернёт ещё нескоро, – Стэн покачал головой. – А что, если нас накроет этой четырёхметровой волной? А я… я плавать не умею.
– Ах вот оно что! – по-доброму улыбнулась девушка. – Стэн, вот увидишь, всё обойдётся. Всё разрешится самым благополучным образом!
Но ураган «Майкл» словно подслушал их разговор и решил вставить своё слово. Ливень становился всё сильнее, порывы ветра подхватывали пакеты, и они уже не опускались обратно на землю, а так и парили в воздухе вместо птиц. Волны становились всё выше и выше. До поворота, который увёл бы автобус подальше от моря, оставалось не более километра, но ехать приходилось так медленно и осторожно, что это расстояние казалось немыслимым.
Откуда-то сзади сквозь шум ветра пробивался сигнал автомобиля. Кто-то хотел пойти на обгон, но автобус никак не мог уступить дорогу. Сигнал становился всё ближе, различимее и настойчивее.
В конце концов водитель авто осмелился предпринять радикальные меры и потеснить автобус. Тот неловко вильнул, а дальше всё решали мелочи. Не вовремя сказанная фраза, не вовремя отвлечённый водитель автобуса, не вовремя сделанное движение рукой, не вовремя… всё произошло как-то не вовремя.
Автобус неминуемо приближался к воде, и вот уже море щупальцами волн обхватило скрипучий кузов и стало погружать его в своё жидкое тело.
Среди пассажиров началась паника. Девушки плакали, парни пытались выбраться и спастись. Руслана сидела на кресле и обречённо смотрела, как её ноги покрываются чешуёй и как стремительно лезут мощные плавники. Стэн ничего не видел. Он рыдал. Но Рик… Рик в недоумении смотрел на девушку.
Сперва она хотела всё объяснить ему, но момент был явно неподходящий.
Руслана вскочила с места, сделала хвостом два резких движения, схватила Стэна и какую-то девушку, выбила стекло локтем и решительно поплыла к берегу. Оттащив ребят подальше от воды, чтобы волны не забрали их обратно, она снова кинулась в воду. Времени было не мало – его не было совсем. В автобусе оставалось ещё десять человек.
Снова оказавшись внутри, Руслана с благодарностью заметила, что Рик тащит на себе потерявшую сознание девушку.
Руслана схватила ещё двоих ребят, которые были в оцепенении от ужаса и не могли помочь себе сами. Быстро покрыв расстояние от автобуса до берега, она за считаные минуты вернулась обратно. Вода стремительно заполняла автобус. Люди уже плавали под крышей, хватаясь за поручни, чтобы хоть как-то удержаться на плаву.
На хвост Русланы никто не обращал внимания. Все были слишком заняты попытками спасти свою жизнь.