Солдат Швейк что-то ел, громко чавкая и вытирая рот рукавом.
Его поведение вывело из себя Джен Эйр.
— Ну сколько можно! — решительно и громко воскликнула Джен. — Здесь все-таки культурное общество! Если вы, Швейк, не умеете прилично принимать пищу, давайте я вас научу. Вот смотрите, как надо кушать мандарин.
И Джен, вспомнив весь своей педагогический опыт, принялась учить Швейка. Она положила себе на чистую тарелку новогодний фрукт, в правую руку взяла нож, а в левую — вилку и начала медленно кушать. Многие засмотрелись на благородство и изящество ее движений.
(Джен Эйр выполняет задание.)
Но Джен не успела докушать свой мандарин. Ей помешал тот же Швейк.
— Что ж вы, пани, так над овощем издеваетесь? — сказал он. — Его проще надо есть, руками. А если вы меня удивить хотели, то я вас тоже могу удивить. Вот у нас в полку в Новый год обычай был. Надо было бутылку поднять вверх и выпить все пиво, выливая его в рот прямо из горлышка. Вот потехи было, когда кто-нибудь мазал. Но я всегда в цель попадал. Хотите покажу? Правда, у вас тут пива нет.
И Швейк, взяв бутылку с какой-то водой, поднял ее над головой и попытался вылить содержимое себе в рот. Многие с волнением наблюдали, промахнется он или не промахнется.
(Швейк выполняет задание.)
Много выпить Швейку не дал д’Артаньян. Он, вдохновленный опытом бравого солдата, воскликнул со всей гасконской пылкостью:
— Господа, я вспомнил, как пили в новогоднюю ночь у нас в роте. Можно сказать, мушкетерская новогодняя традиция. Надо поставить стакан на плечо и без помощи рук выпить. Конечно, лучше пить бургундское. Но с вашим сухим законом сойдет и морс. Дайте мне стакан, я покажу, как пьют мушкетеры короля.
Д’Артаньян установил стакан на плече, сверкнул белозубой улыбкой и, выгнув шею, принялся пить. Большинство мужчин, отложив разговоры, наблюдали за его выходкой.
(Д'Артаньян выполняет задание.)
Допить храброму мушкетеру помешал возглас юной Лолиты.
— Тоже мне фокус! — заявила она. — Вот мы в Новый год с папиком Гумбертом и то прикольнее развлекались.
— Интересно, как? — с жаром спросил Ипполит Матвеевич Воробьянинов, но тут же смутился и принялся протирать пенсне.
— Мы выдували пузыри из жвачки!
— Из чего? — заинтересовался дед Мазай.
— Ты что, старый, совсем деревенский? Из жевательной резинки! Хотите покажу?
И Лолита, всегда отличавшаяся подростковой вульгарностью, засунув в рот жвачку, начала выдувать пузыри. Зрелище было не из самых эстетичных, но многие мужчины наблюдали за ним с умилением.
(Лолита выполняет задание.)
Мужчины долго могли бы пялиться на пускающую пузыри Лолиту, но их отвлек Тарас Бульба.