Я вернулся к своей первоначальной деревянной модели и понял, почему внутренний центральный элемент, которым я поначалу пренебрег, оказался незаменимым. Сердцевина – единственная точка пересечения всех осей. В сердцевине есть элемент с винтами и пружинами, которые дают каждому отдельному кубику возможность толкать или тянуть. Это ядро аналогично гравитации. Точно так же, как гравитация удерживает нас на земле, пружины притягивают центры граней Куба по направлению к ядру, придавая конструкции упругость. Изначально я не думал, что нужна функциональная сердцевина, поскольку использовал резинки, чтобы обеспечить натяжение и удержать элементы на своих местах.
С резинками возникли две основные проблемы. Во-первых, они были непрочным элементом конструкции и быстро рвались. Во-вторых, напряжение, которое они создавали между кубиками, было недостаточно сильным. Вся конструкция стала слишком рыхлой, как плохо надутый резиновый мяч. Затем я сделал центральный элемент, в котором просверлил отверстия со всех сторон, а к ним прикрепил винты. Хитрость заключалась в том, чтобы точно откалибровать правильное натяжение для свободного и не слишком жесткого вращения элементов конструкции. Натяжение должно быть стабильным и регулируемым. Когда я закручивал винты сильнее, упругость увеличивалась, когда ослаблял – снова получал нечто вроде сдувающегося мяча. Чтобы мой квадратный мяч становился тверже или мягче, нужно было лишь повернуть винты. (Годы спустя спидкуберы стали делать точно так же, чтобы настроить жесткость вращения своих скоростных кубов.)
Есть известная история о Бомарше, драматурге и авантюристе, который в преклонном возрасте создал для мировой сцены бессмертный образ Фигаро. В июле 1753 года амбициозный молодой человек 21 года от роду, сын часовщика, наделенный неутолимым стремлением подняться выше по социальной лестнице, потратил год на изобретение анкерного спуска для часов, который сделал бы их механизм существенно более точным и компактным. Карманные часы в те времена были не лучшим определителем времени и использовались больше как модный аксессуар. Королевский часовщик по имени Лепот сначала поддержал молодого человека в его начинании, а позже просто украл это очень полезное изобретение, полагая, что его собственной репутации и одного его слова будет достаточно, чтобы сохранить за собой авторство. Но Французская академия наук своим знаменательным решением, удивившим весь мир, постановила, что авторство принадлежит никому не известному юноше, а не мсье Лепоту.
Как это произошло?