— Что происходит с тобой и твоими птицами? — говорит Коко.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, эти… но и в твоей музыке тоже…
Не оглядываясь, Игорь отвечает:
— Я восхищаюсь всем, что летает. Они ведь прекрасны, правда?
— Прекрасны, — соглашается Коко. Она смотрит на попугаев и попугайчиков, которые качаются на своих жердочках, как сломанные игрушки, с особым вниманием.
— Погляди, как спроектированы эти крылья. Только Господь мог это создать, а?
— Да ну, птицы вредят сельскому хозяйству.
— Мне — не вредят.
Игорь вынимает из клетки попугайчика и согнутым пальцем гладит перышки у него на головке.
— Посмотри! — Он кладет себе на язык крошки хлеба и просовывает сквозь прутья клетки. Птица смотрит на него. Наклоняет головку. Затем точно ударяет клювом по крошкам на языке Игоря.
— Ох! — восклицает Коко. — Он тебя не ущипнул?
Игорь смеется:
— Нет. Они очень точные, у них зрение гораздо острее, чем у нас. Во всяком случае, чем у меня. — Он гладит клюв птицы, которая от удовольствия что-то воркует.
— У них, должно быть, крохотные мозги.
— Но при этом они не умолкая поют.
— Знаю, я их слышу.
Игорь свистит. Склонив голову, щелкает языком и так и застывает. Птицы крутят головками, пятятся. Игорь открывает клетку и заставляет одного попугая взобраться к нему на палец.
— Хочешь подержать?
— А можно?
— Ну бери.
Покачивая птицу, Коко чувствует ладонью, как быстро колотится сердце попугая.
— Им здесь нравится, — говорит Игорь. — Этот климат как раз для них.
— Не то что для тебя? — спрашивает Коко, продолжая поглаживать попугая.
— Мне все-таки слишком жарко.
Игорь думает о сегодняшнем угре, о разговоре с Екатериной. Мысли о том, что может произойти в дальнейшем, вгоняют его в депрессию. Сейчас они с Коко просто воруют то время, когда могут побыть вместе. У них выпадают дни, проведенные в Париже. Но было бы лучше проводить вместе и ночи, чтобы слышать дыхание друг друга, ощущать кожу, которой можно касаться всю ночь. В то же время Игорь решает, что их отношения должны храниться в тайне. У него нет желания унижать Екатерину. И начиная с сегодняшней ужасной утренней сцены, он понимает — истина в том, что ему так и неизвестно, что же на самом деле он чувствует. Главным образом — окоченение.
— Что же, скоро должно стать прохладнее, хоть этим можно утешиться. Может быть, птицам пора будет улететь на юг.
— Необходимость миграции может довести некоторых птиц до безумия. Известно, что они разбивали головы о прутья клеток.
Коко возвращает попугая Игорю, он нежно помещает птицу в клетку. Просунув палец сквозь прутья, позволяет другому попугаю игриво поклевать его ноготь.