Врач встряхивает термометр и помещает его под углом в рот Екатерины. Недавно ее дыхание ухудшилось.
Екатерина жалуется, что от лекарств, которые он ей прописал, она чувствует слабость.
— Так и должно быть. Вам требуется больше отдыхать, — отвечает врач. Уголком губ он улыбается. Хотя улыбка и кажется ироничной, она требует ответной улыбки.
— Я такая вялая, — не сдается Екатерина, трогательно подчеркивая эти слова похлопыванием по одеялу.
— Но в вашем организме должны замедлиться все процессы, если вы хотите полностью выздороветь. Вы должны отдыхать. Это единственный путь. — Врач пишет новые рецепты и протягивает их Екатерине.
— Что это? — спрашивает она, стараясь разобрать написанное. Голос ее глуховат из-за термометра под языком.
— Это наладит ваше дыхание… — Он не уверен, стоит ли продолжать… — Хотя пилюли имеют седативный эффект.
— Вы хотите сказать, что я стану еще более сонной? — раздраженно переспрашивает Екатерина.
— Боюсь, что так.
Екатерина потрясена и молчит. Врач поглядывает на часы и вынимает термометр. Поднеся его к свету, он внимательно смотрит на него сквозь пенсне. Против света линзы кажутся непрозрачными.
Игорь спрашивает:
— Какая температура?
— Что тебе за дело? — с горечью в голосе огрызается Екатерина. В ее губах — ни кровинки.
Врач озабоченно глядит на одного, потом на другого. Снова смотрит на термометр. Он колеблется, не зная, с кем говорить, с Екатериной или с Игорем. В виде компромисса он отвечает в воздух между ними:
— Высокая, но не опасная. Я по-прежнему рекомендую постельный режим.
— Еще более постельный! — шипит Екатерина.
Врача раздражает собственная беспомощность.
— Это естественное лекарство и лучшее лечение. — Он разговаривает с ней, как с ребенком, а она опускает глаза и разглаживает морщинки на одеяле. — Разумеется, я мог бы прописать более современные лекарства. — И затем, странно подчеркнуто: — Дорогие лекарства. Но они не дадут лучшего результата, чем постельный режим. Не говоря уж о побочных эффектах…
— Дороговизна не смутит моего мужа. За счетами следит мадемуазель Шанель!
— Екатерина! — с упреком восклицает Игорь. Его руки вцепились в ручки кресла. Он краснеет от негодования.
— А что, разве не так? — Екатерину радует ощущение минутного превосходства. Нечасто ей удается видеть мужа таким сконфуженным. Она возбуждается от осознания того, что у нее еще есть сила, чтобы помучить его.
— Простите, — говорит Игорь врачу. Он злится на Екатерину и недоволен собой, своим волнением.
Врач и сам смущен разговором об оплате. Видя это, Екатерина чувствует, как ею овладевает безрассудство. Она уже не сдерживает злости.