Общения в пути не вышло. Дядя искренне пытался меня разговорить, но получал односложные ответы и, смирившись, отстал. Я с облегчением отвернулась к окну, глядя на беззаботные летние картинки, что проносились мимо. Леса, луга с коровами, поля, небольшие деревеньки, инородные всплески — заправки, посты ГИБДД, небольшие заводы.
— Скоро будем на месте, — дядя свернул у большого указателя с названием областного города.
Столько лет прожила почти под боком у Хранителей, не догадываясь, что они так близко! Интересно, что из себя представляет их… как правильно, база? Я пристально смотрела вперед, даже не зная, что ожидала увидеть — Хогвартс, что ли? Или старинное поместье с неприветливыми маленькими окнами, которые словно глядят с неодобрением на гостей? Может, здание, похожее на Пентагон? Нет, воображение — не мой конек.
Мы миновали первый пост после того, как подтянутые серьезные парни подошли к машине и цепкими взглядами ощупали наши лица и салон. Даже, вроде, брюхо «Мерседеса» осмотрели на предмет наличия взрывных устройств. Потом было еще несколько не менее дотошных проверок. Никаких разговоров о погоде и спорте. Впечатлили!
— А вот и наш дом, — дядя начал съезжать с холма.
Я жадно окинула взглядом группки домиков. Одни были одноэтажными, другие имели до пяти этажей. У каждого зелень, аккуратные дорожки. Похоже на коттеджный поселок.
— Разочарована? — мужчина рассмеялся. — Смотри, — он кивком указал на десяток лимонного цвета «коробочек», по правую руку. — Здесь живут Хранители с семьями. Там, дальше, маленькие, для холостых. Вон мой. Большие длинные — обучающие корпуса. За ними вспомогательные — медицинские, столовые, технические.
— Поняла.
— Голубой корпус вдалеке — лягушатник, там живет малышня. Обучение начинается в три года. — Дядя вырулил к ним. Моя бровь изогнулась — что мы там забыли? — Теперь это твой дом. — Он насладился «парадом эмоций» на моем лице. — А что ты хотела? Короткий инструктаж и по коням? Начнешь с начала. Или передумала уже? — Мужчина въехал на стоянку.
— Еще чего! — я презрительно фыркнула. Трехлетками меня не напугать.
— Тогда бери сумку и пойдем знакомиться.
Внутри все было по-взрослому — никаких разрисованных зверюшками стен, крошечных столиков с бумагой и карандашами, тихо и светло. Дядя провел меня по этажам, показывая, где что находится. Закончили мы в комнатке с минимумом мебели — кровать с тумбочкой, узкий шкаф, стол и стул, небольшое зеркало на стене, окно с видом на стену соседнего корпуса. Туалет и душевая прилагались.
— Дешево и сердито, — мужчина развел руками. — Привыкай.