— С удовольствием посмотрю, какой красивый у вас получится папочка! — я показала супругу язык.
— Злая, — он обнял меня и посерьезнел. — Так над чем ты задумалась?
— Ну… — не стала утаивать и поделилась с ним сомнениями относительно поведения Эльнара. — Думаешь, есть из-за чего волноваться?
— На всякий случай всегда лучше быть готовым к разного рода пакостям, если имеешь дело с остроухими, — ответил он. — Но, если честно, я повода для тревог не вижу. Эльфы просто очень чванливые и чопорные, для них показаться в невыгодном свете — трагедия. Особенно, перед такой важной особой, как ты, любимая.
— Наверное, ты прав, — протяжно выдохнула струйку пара в морозный воздух, представляя, что с ней уходят все заботы. — Отдадим кольцо, погостим немного и отправимся домой. Будет просто маленькое приключение!
— Именно! — муж прижал меня к себе и погладил по спине. — Все будет хорошо!
— Мама, мы слепили тебе папу! — отвлекли нас малыши.
— Ну-ка, посмотрю!
Я с трудом удержала на губах улыбку, разглядывая второго снежного монстра. Ушки белой эльфийской мушки, да на его фоне первый снеговик еще красавчиком смотрится! Приснится такой ночью, заикаться начнешь!
— Какой у вас папочка, э-э, симпатичный получился, — одобрила изобретательность моих разбойников. — Пожалуй, он мне даже больше нравится, чем оригинал!
— Мне уже ревновать? — пробормотал Иньяр, разглядывая свою копию.
— Нет, ты лучше, — поменяла я точку зрения. — Он ледяной, а ты горячий! Грелочка моя!
— То-то же! — расплылся в улыбке и поцеловал меня.
— А нас, а нас? — двойняшки тоже потребовали любви.
— Да как же без вас! — мы подхватили на руки по ребенку и расцеловали обоих.
А теперь пора продолжить путь!
За время второй части пути я даже успела заскучать. Каретосани на полозьях шустро скользили вперед под перестук копыт, все молчали, даже двойняшки задремали. Младший Лунаэль тоже уснул на моих руках. Вдыхая сладкий детский аромат его макушки, я смотрела в окно на начинающие наливаться фиолетовым сумерки.
Все-таки хорошо, что мы решили совершить это путешествие, а не воспользовались преимуществом, обратившись в ящеров и преодолев расстояние до Эльфийского королевства за несколько часов. Будет, что вспомнить. Сядем с Ильнаром старенькими у очага, глядя на многочисленных внуков, и предадимся воспоминаниям. А вот, кажется, жизнь подкинула очередной повод для них.
Я вгляделась в двухэтажную избушку вдалеке. Освещенная десятком полыхающих факелов, она прямо-таки манила к себе уютом. Сразу представилась большая кровать, устланная шкурами. Домашний жаркий очаг, отбрасывающий пляшущие тени на стены и убегающие в темноту низкие стропила наверху. Аромат парного молока и обжигающий ладони только что испеченный хлеб.