Дворец сиял настолько нестерпимо ярко, что пришлось сощуриться и приставить ладонь козырьком ко лбу, будто смотрела на солнце. С двух сторон его обрушивались в бездну мощные водопады. Странно, но не был слышен характерный рев, закладывающий уши. Наверняка магия!
Зато во все стороны сыпались мелкие радуги, порожденные водяной взвесью в воздухе. А самая большая величавой дугой тонула между шпилями, окрашивая их бочка в разноцветные тона. Благодаря этому холодный на вид дворец приобретал какую-то домашнюю уютность.
Он был таким высоким, что даже задрав голову, я не увидела неба. Белоснежный мост перед ним вел к огромным вратам. Днем они распахнуты, пояснил Эльнар, а на ночь их закрывают, приведя в движение мощный механизм с цепями толще тела взрослого мужчины. По периметру входа вились золотые символы. Они тоже сияли и переливались.
Оказалось, это приветствие входящим, а заодно и напоминание, что все злые умыслы стоит оставить за воротами, чтобы злокозненные думы не причинили вред в первую очередь тем, кто задумал недоброе. Иными словами, аналог земному предостережению «Кто к нам с мечом придет, им по лобешнику и схлопочет», в эльфийской интерпретации.
Раздосадованный тем, что мы не позволили устроить пышную встречу, как у них было, очевидно, принято, Эльнар все же втихаря послал вперед гонца. Я поняла это, сообразив, что уже давненько не вижу Ламэля. Вот ведь! Не хочешь церемоний, а все равно заставят! Уже поняла, что эльфов манной небесной не корми и вином с пряными травами не пои, дай какой-нибудь прием забабахать!
А что может быть лучшим для такого официального мероприятия поводом, как не визит правителей другого королевства? Ведь несмотря на то, что у Защитников имеется вполне себе настоящий король, в мантии, нахлобученной на глаза, короне и со скипетром в руках, главой государства, тем не менее, является глава Защитников. То бишь мой супруг Иньяр.
А мне пришлось осваивать роль Первой ящерицы, как его жене. Выбора никто, собственно, не предоставил. А уж после того, как спасла мир, закрыв Разлом и оказавшись по совместительству Даром небес — то бишь разноцветным ящером, никто и не спрашивал уже моего согласия. Как говорится, не успела оглянуться, как под задницу уже трон подсунули и все, бежать поздно!
С тех пор и борюсь со всем этим средневековым мракобесием. Не особо получается, правда, должна признаться, но я искренне стараюсь. Приучила подданных не сгибаться до приступа радикулита при моем появлении, и то уже считаю достижением! Никаких ящиков с сокровищами не завела, из драгоценностей себе оставляю только подарки мужа, все остальные цацки идут в казну.