— С чего ты взяла, что это артефакт?
— Потому что. У балерины Линды Карильо было кольцо с точно такой же гравировкой. Буква «В». Берлингер. Ей стало плохо, когда артефакт перестал работать.
Ник поражённо замер, после чего вцепился в находку всеми пальцами, начал крутить, кусать, трясти, будто пытался извлечь магические линии.
— Он не работает? — спросил раздражённо.
— Нет. — Я покачала головой. — Уэльс сказал мне, что Берлингер его постоянно обновлял.
— Чего?
Фух, видимо, это всё-таки не пробел в моих знаниях, а действительно что-то аномальное.
— Как раз хотела у тебя узнать, возможно ли извлекать магию из предмета, если артефакт уже готов.
— Ты серьёзно? Твой отец такое может? Ты точно не ошиблась?
— Уэльс умолял меня починить этот артефакт. Поверь, он был в отчаянии, врать бы не стал. Он был уверен, что Руперт извлекал магию из артефакта.
Ник вернул мне монету, а сам набрал воды и плеснул себе в лицо.
— Офигеть, — выдавил он собственному отражению в зеркале. — Почему не спросишь у отца про всё это?
Как обычно, слишком прозорлив для банального богатенького мальчика.
— У меня есть подозрение, что тут что-то нечисто, — ответила уклончиво.
— Я могу спросить у своего, — предложил Ник.
— Нет, это ещё опаснее. Нужно узнать, что это вообще за артефакт и откуда он взялся. Только узнавать нужно не у тех, кто нам точно соврёт.
— Поэтому ты здесь, а не рядом с Эваном? — внезапно ухмыльнулся Ник.
Я посмотрела в пол. Как же он умудряется постоянно так меня задевать? Решила, что скрывать тут всё же нечего, хоть и очень неприятно признаваться:
— Дэппер всегда прикрывал моего отца. Если это какой-то нелегальный артефакт, мы точно правду не узнаем.
— Мы? — Ник выгнул бровь.
— Не хочешь выяснить, что это за хрень? — Я вновь помахала монетой у него перед лицом, как костью перед собакой.
— Ладно, Берлингер. Есть один классный рациомаг, он раньше работал на моего отца, потом ушёл. У него сын недавно ногу потерял, и он повёз его… угадай, куда?
— Куда?
— Прям вот сюда. — Юргес, словно фокусник, сунул мне под нос видеофон с проставленной геолокацией.
Глава 10
Я вышла из здания и тут же почувствовала, как духота забивает лёгкие. В помещении в полную силу трудились кондиционеры, а вот на улице воздух переполнился городской жизнью: тяжёлым человеческим дыханием, испарениями перегретых предметов, остывающего асфальта, дымом работающих закусочных, терпкими (и не очень) духами известных (и не очень) парфюмеров.
Возле здания клуба была парковка для, так называемых, такси — машин, готовых перевезти любого пассажира за деньги, — работающих исключительно в столице и берущих за услуги огромные суммы. Во мне всё ещё скупость преобладала над расточительством, — не так-то легко начинать тратить деньги направо и налево, когда ещё недавно их не хватало на еду, — но в этот раз такси было необходимо.