— Кики, тебе придётся прыгнуть.
— Я боюсь, — услышал он первые слова от мальчишки.
Ну ладно, он умеет говорить, это хорошо.
— Кики, какой у тебя любимый супергерой? — в отчаянии спросил Эван, жалея, что тратит драгоценные минуты на разговоры, в которых он не силён. А если ничего не выйдет? Он обоих угрохает. И ему с этим жить. Возможно — жить.
— Зелёный кулак, — непосредственно выдал мальчик, по подоконнику, впрочем, не двигаясь.
Эван раздражённо вздохнул.
Что ещё за Зелёный кулак?!
Он надеялся услышать что-то вроде — Супермен, ну, который из старых-старых комиксов, Эван по нему тащился в детстве. И когда только расплодились эти супергерои?!
— Ладно, Кики, давай представим, что ты — это Зелёный кулак, да? Мы с тобой сейчас…
Эван так и не узнал, обладает ли он достаточным даром убеждения, чтобы заставить ребёнка пролезть по внешнему карнизу и прыгнуть в руки незнакомому мужчине. Дом под ними угрожающе затрещал. Эван взглянул вниз и увидел хищно ползущую вверх щель.
— ПРЫГАЙ! — таким приказным голосом заорал мужчина, что рота солдат моментально сиганула бы с карниза.
Мальчишка среагировал скорее на приказ, нежели на желание скорее смыться с опасного окна. Он особо не разогнался, он не знал, как прыгать на такие расстояния, и Эван едва сам не вылетел со своей лестничной площадки, пытаясь поймать мальчишку.
За руку поймать не успел. Но схватил пижаму. Та резко натянулась, ворот вдавился мальчику в шею. Эван заорал от напряжения, на пределе своих сил и возможностей потянул трепыхающегося и голосящего ребёнка вверх.
Прошло несколько долгих, мучительных мгновений, прежде чем он затащил Кики к себе. Перетянул пацана через перила, позволил упасть себе на грудь.
Они лежали ещё некоторое время на холодной площадке, Эван пытался отдышаться, Кики плакал, как резанный, пускал сопли мужчине на грудь и успокаиваться не собирался.
— Ладно. Ладно. Идём.
Эван потрепал пацана по спине, будто своего закадычного друга, обхватил за талию и со стоном поднялся вместе с ним.
Он перешагивал по ступенькам с ощущением победителя. Адреналин вдарил в голову сильнее любого наркотика. У мужчины всё ещё дрожали руки, в голове шумело, рука отзывалась болью, хотя остальные раны на теле он не ощущал совсем.
Но он вытащил ребёнка.
Почти как супергерой.
Почти.
Эван услышал оглушительные хлопки, с которыми крепления и этой пожарной лестницы начали выдираться из стены, один за другим, как домино. Мужчину мотнуло к краю лестничной площадки, заставив вцепиться в перила, чтобы не вылететь в свободном полёте.
Он увидел, что спасатели решили подняться на широкой гравиплатформе, видимо, трезво оценив опасность только после взрыва.