«Эльфы» без лишних телодвижений накладывают стрелы на свои изготовленные к бою луки…
Наши «земляне» за моей спиной и по сторонам — наверное, тоже уже приложились к прикладам арбалетов.
Некогда оборачиваться. Да и незачем: здесь все и без командирского пригляда — учёные и битые!
Кидаю взгляд на локатор. Не услышали шума киерены?!
Нет — двигаются всё так же, без видимой заминки. Вот-вот уже будут на поляне!
…Появляются. Угу — первый пошел! За ним еще, еще и еще. А всего их шестнадцать голов.
Киерены выходят из-за деревьев на «нашу» небольшую полянку и к моей полной неожиданности — внезапно застывают на месте. Как там похожая игра в детстве называлась..? Не помню…
Вперед идет только один из них! Этот двигается с осторожностью многократно травленного зверя. Руки с раскрытыми ладонями держит врастопырку на уровне лица. Даже короткие пальцы расшиперил… Лицо неподвижно-блеклое — без эмоций…
Вот — как они нас засекли-то, а? Дети природы, мля!
Орк продолжает медленно идти в мою сторону.
Приподнимаюсь и показываюсь ему из-за куста — вместе с пленником, поднимая его не слишком тяжелое тело за собой.
Непроизвольно сдавливаю только начавший обозначаться подростковый кадык «орчонка»-юнца.
Молодой «орк» в моих руках тут же начинает беззвучно трепыхаться в рефлекторном испуге перед наступающим приступом удушья.
— Нет! — негромко, но веско произносит приблизившийся к нам на десяток шагов киерен, — Подожди! Не убивай его. — и уже иным — просительным тоном, поясняет, — Это мой последний сын! Не хочу видеть его смерть. Пусть ваши люди тогда сначала стреляют в меня. Прошу тебя!
Язык у киеренов общий с нугари — только с легким налетом «акцента». Поэтому я без труда понимаю все, что слышу.
Одновременно с этим — коротко оглянувшись себе за спину, на задвигавшихся соплеменников — «орк» отдает им команду: «стоять»!
Без слов и дерганья — они сразу же подчиняются его приказу.
— Мои воины не станут сопротивляться… — снова бесстрастным тоном обращается ко мне киерен, — Если ты оставишь ему жизнь. — и секунду помедлив, добавляет, — И всем нам…
И выжидающе всматривается в мое лицо — так и не опуская раскрытых ладоней ниже уровня своей широкой груди.
— Он не их сын… — скептически и тоже негромко замечаю я, — Да и ваше сопротивление ничего не изменит. Нас здесь гораздо больше. Твои бойцы ничего не успеют — ни приблизиться для броска, ни даже убежать. Их просто перебьют на расстоянии. Путь назад уже тоже перекрыт моими стрелками.
— Ты их вождь — я тоже вождь своих людей… Вы ведь идете в поселок. — «орк» не спрашивает, а скорее утверждает, — Я расскажу тебе обо всем, что там происходит, сколько там ваших врагов и вообще все, что тебя интересует… Если ты потом отпустишь нас…