Пояснение к рисунку. Если к протону летит другой такой же, он «видит» перед собой то же самое, что представляет из себя и сам. И потому сечение их реакции равно геометрическому сечению протона… если летит фотон электромагнитного излучения, он «видит» только таких же, как сам, то есть заряженные кварки, из которых сделан протон. Поэтому фотону протон кажется полупрозрачным, эффективное сечение мало́… Если же налетает глупое нейтрино, являющееся результатом распадного, то есть слабого взаимодействия, оно «видит» не кварки, а передатчики слабого взаимодействия между кварками – векторные бозоны. И оттого для нейтрино протон практически прозрачен, эффективное сечение рассеяния нейтрино на протоне крайне мало́.
Вот еще отличный и удивительный вместе с тем пример: сечение захвата медленного нейтрона ядром атома бора-10 превышает геометрическое сечение ядра бора в десятки тысяч раз! То есть стоит нейтрону неспешно проехать в десяти тысячах барнах от ядра, как ядро бора-10 его схватит. Это как если бы Солнце было ядром, то оно поглотило бы Юпитер и все прочие планеты, причем с большим запасом.
А вот у циркония как раз очень низкое сечение захвата, поэтому он и не тормозит цепную реакцию, позволяя ТВЭЛам обмениваться нейтронами через циркониевую рубашку, а реактору работать…
За что же был уволен главный инженер Солин? За свою научную и производственную добросовестность.
Поэтому мысленно возвращаемся на тот самый средмашевский завод, где он ударно трудился, очищая цирконий от примесей. Очищать нужно было непременно, потому что если в циркониевой рубашке будут добавки, то нейтроны, захватываемые этими добавками, подплавят стенки циркониевой оболочки, и на ней образуется как бы ржавчина, порча, поэтому требования к чистоте очень высокие.
Передовой инженер Солин из соображений повышения производительности перестроил установку по очистке циркония таким образом, чтобы в нее можно было засовывать не полуторакилограммовые слитки циркония для доочистки, как раньше, а пятнадцатикилограммовые. Как позже выяснилось, именно масштабный фактор сыграл тут свою квантовую роль.
Обработка циркониевого слитка с помощью электронной пушки шла в газо-вакуумной камере. Пушка плавила металл. Цель – поэлементный и поочередный вывод примесей из кипящего циркония при разной подаче газовых сред в эту вакуумную камеру. Целая индустрия!
Однако, вместо очистки циркония вышло его загрязнение: Солин к своему потрясению получил в чушке кучу легких щелочных металлов. Причем эти конкреции в виде темных кристаллов и вкраплений были видны в циркониевом слитке невооруженным глазом и обнаруживались не в следовых, а в весовых количествах. Их были десятки грамм! Их можно было наковыривать пинцетом!