Возникает резонный вопрос: если ШМ – явление апериодическое и непредсказуемое, как его можно вообще изучать? Или хотя бы просто убедиться в его существовании?
Да очень просто! Если нельзя изучать сам объект, можно изучать наблюдения за ним. И набирать обобщающую статистику. Статистика – штука объективная. Одно наблюдение – это одно наблюдение, его можно не принимать во внимание. Десятки – уже кое-что. Сотни – вообще прекрасно. А наблюдений ШМ на сегодня накоплены уже тысячи! Это очень солидная база, по которой можно сделать некоторые заключения о свойствах явления. О них – чуть позже.
А сейчас попробуем ответить самым общим образом на вопрос, что представляет собой ШМ и чем она точно не является.
ШМ совершенно точно не является фосфеном… Вы знаете, что такое фосфены?
Вы не знаете, что такое фосфены!.. Это слово никак не связано со светящимся фосфором, хотя такие ассоциации могут возникать. Фосфены – пятна мнимой засветки на сетчатке глаза. Если закрыть глаза и как следует надавить на глазное яблоко, можно увидеть яркие пятна на черном фоне. Иногда фосфены также маячат в глазах после взгляда на какое-то яркое пятно – лампу, солнце. То есть фосфен – это как бы физический глюк. Слово «физический» здесь употреблено как антоним слову «психический», потому что кажимость сия связана с раздражением сетчатки, которая честно передает сигнал в зрительный отдел, а не с чисто виртуальной придумкой мозга.
Так вот, в 2010 году два откровенных идиота из Австрии опубликовали в Physics Letters предположение, что шаровая молния возникает в глазах очевидцев после близкого удара молнии, которая засвечивает сетчатку, и людям мерещатся всякие круги перед глазами. Но всем, кроме этих двух чудаков, понятно, что галлюцинации не могут взорвать дымоход, оторвать голову собаке, навести помехи в радиоприемнике, прожечь стекло или убить человека. А все это шаровые молнии успешно делают. Ко всему прочему в распоряжении науки есть определенное число случаев физических замеров последствий воздействия ШМ, о которых также будет рассказано. В общем, муть этих двух австрийских придумщиков о фосфенах отбросили, и чем ШМ точно не является, поняли.
А чем является?
Ну ясно, что шаровая молния – это плазмоид. То есть шар, состоящий из плазмы – ионизированного вещества. И шар этот имеет электрическую природу, он возникает как правило в моменты гроз, при ударе молнии. Но не всегда. Иногда ШМ возникают и в ясную погоду. Считается, что порождают эти плазмоиды либо молнии, либо статические электрические поля в атмосфере. Иногда, кстати, молния пробивает не в землю, а разряд случается между двумя облаками. И оттуда, случается, вываливается целая вереница шаровых молний.