Одной огромной ловушкой был сам Остров.
«Стакан». Международная научно-исследовательская станция «Йотун». Эта гигантская могила, двенадцать уровней в глубину, располагалась в самом сердце бесплодных земель, долин Мак-Мёрдо. Наверху, на поверхности, были лишь безжизненные черные скалы. Долину Виктории, эту насмешку Бога над людьми, со всех сторон окружала бескрайняя антарктическая пустыня. Образы этого мертвого мира давили. Поднявшиеся откуда-то из глубин памяти, они наступали на хрупкий мир Острова.
— Пора… — негромким и спокойным, но достаточно властным голосом произнес человек со шрамом.
— Я сразу это понял, — выдавив подобие ухмылки, произнес русоволосый Николай.
Оба собеседника хорошо понимали — на этом уровне остался еще один «болванчик». Пока, он бродил во мраке опустошенных помещений. Сейчас это существо, совсем лишь недавно утратившее человеческий облик, едва ли олицетворяло собой опасность. Но страх встречи с ним все еще довлел над людьми.
— Прости… — сквозь зубы, тихим голосом, произнес Островитянин, наклонившись над умирающей девушкой.
Она уже не дышала. Должно быть, последние минуты ее жизни остались уже позади.
— Да ты, тезка, не виноват, — отмахнулся Николай. — Мы ведь не знали, что здесь, на «десятке», зараженные околачиваются…
— «Зараженные» чем? — тихо спросил обитатель Острова, выбравшись вместе со своими спутниками из комнаты.
Вздохнув, Николай бросил взгляд в сторону блондин со шрамом. Переглянувшись, мужчины промолчали.
— Так, чем? — повторил свой вопрос Икя.
— Тем, чем были заражены парни с «десятки»… — усмехнулся человек со шрамом.
— Ну так чем? — погрузившись в какое-то странное состояние, повторил Островитянин.
Его собеседники вновь промолчали.
— Кто они? — неожиданно сменив тему, спросил Икя, кивнув в сторону шедшего впереди седоволосого мужчины и его спутницы-азиатки.
— Мужик — швейцарец… — ответив, Николай задумался.
— Азиатка — из Перу… китаянка из Лимы, — подхватил блондин.
Покинув просторный широкий проход, спутники вошли в узкий коридор.
— Помнишь трубу, по которой сюда поднялся? — неожиданно спросил человек со шрамом. — Так вот, сейчас мы поднимемся наверх по похожей… Только, эта будет покороче.
— А что это за трубы? — задумавшись, спросил Островитянин.
— Аварийные переходы между уровнями. Сейчас подняться и спуститься можно только по ним, — сделав небольшую паузу, его собеседник продолжил. — Когда комплекс обесточили, лифты еще два дня работала. Один из них серьезно повредили… намеренно, — задумавшись, он вновь прервался. — А потом отключили и питание лифтов.