— Нож? А можно его увидеть?
Мальчик протянул руку с клинком вперед. При виде оружия глаза у девушки вспыхнули синим блеском.
— Отдайте его мне, пока не произошло непоправимое.
Майкл виновато пожал плечами:
— Я бы рад, мэм, но он не отпускает меня.
В подтверждение своих слов он несколько раз тряхнул рукой, но нож словно сросся с ладонью.
Девушка удивленно подняла брови:
— Это очень любопытно. — Подумав несколько секунд, она продолжила: — Я знаю лишь одного человека, способного объяснить причину этого явления.
Незнакомка кивнула стражам, те синхронно развернулись и пошли в глубь каменного свода. Только сейчас Петтерсы увидели огромные позолоченные врата за спинами их собеседников. Мужчины подошли к ним, словно по команде, взялись за кольца дверей и одновременно распахнули их.
— Следуйте за мной.
Майклу и Эйше ничего не оставалось, как подчиниться.
Стоило им шагнуть за ворота, как окружающий мир преобразился. Тяжелые своды пещеры будто растворились. Мрак подземелья рассеялся, и теперь можно было увидеть все, что скрывали от любопытных глаз непреступные стены.
На много миль вокруг простирался величественный и прекрасный город.
От неожиданности и восхищения Эйша ахнула:
— Как красиво!
Майкл дернул сестру за рукав, давая понять, что сейчас лучше помолчать, но она проигнорировала сигналы брата и затараторила в привычной для нее манере:
— Это что — подводный город? А кто его построил? Как он называется? А почему мы можем дышать под водой? А вас здесь много?
Незнакомка жестом прервала словесный поток девочки и спокойно произнесла:
— Потерпи немного, милое дитя. Очень скоро ты получишь ответы на все свои вопросы.
Девочка часто захлопала ресницами и, засмущавшись, тихо проговорила:
— А можно один? Последний? Честно-честно.
Майкл не выдержал и цыкнул на сестру:
— Эйша, ты становишься слишком навязчивой.
Девушка кивнула:
— Хорошо, один последний вопрос.
— А как вас зовут?
Незнакомка улыбнулась:
— Меня зовут Мидия.
Дальше они шли в полной тишине, разбавляемой легким шуршанием ее платья и бряцанием доспехов стражей.
Их путь лежал через многочисленные постройки. Небольшие, аккуратные каменные хижины сменялись пышно украшенными дворцами, поражающими своей красотой. Дети не переставая крутили головами, дивясь тому, что их окружало.
По предположениям Майкла, они должны были находиться где-то глубоко на дне океана, но, как ни странно, вокруг не было ни песчинки. Дороги были сплошь выложены камнем. По мостовым тут и там мерно прохаживались мужчины и женщины в разноцветных хитонах и плащах.
Пройдя жилые кварталы, они вышли на просторную площадь, по всему периметру которой стояли монументальные резные колонны, украшенные изображениями дельфинов, китов, осьминогов и невиданных доселе Петтерсами огромных рыб. Вся конструкция являла собой идеальный по форме круг, который разрывался лишь в одном месте, именно в этот прогал Мидия и направила своих спутников.