— Папа, а что будет дальше с этими несчастными? — вклинилась в разговор Эйша.
Как ни хотелось Джорджу уклониться от развития этой темы, теперь ему уже было не отвертеться — если в дочери проснулось любопытство, она доймет всех, пока не удовлетворит его. Он тяжело вздохнул и начал свой рассказ:
— Сейчас мы находимся на самой западной оконечности Африканского материка, полуострове Кап-Вер, что с французского переводится как «Зеленый мыс». Примерно в двух милях к западу отсюда располагается остров Горе. Он принес очень много бед и несчастий тем, кто на нем побывал. Горе на протяжении трехсот лет был основным пунктом работорговли в Атлантическом океане. Сюда свозили рабов со всей Африки, и поставить его под свой контроль мечтали крупнейшие европейские державы. Он был португальским, голландским, английским…
— Английским? — перебил отца Майкл. — Этого нам в школе не рассказывали.
Джордж утвердительно кивнул:
— Видимо, учителю стало стыдно за историю своей страны. Такое бывает. Но сейчас он вновь принадлежит Франции.
— Папа! — Эйша с силой дернула отца за руку. — Ты так и не сказал, что с ними будет!
Джордж, понимая, что тему разговора увести в сторону не получится, немного сконфуженно улыбнулся дочери:
— Ах да, милая, прости. Мы немного отвлеклись с твоим братом. Так вот, бедолаг отвезут на остров Горе, после чего за ними приплывет корабль, который направляется в Южную Америку. Там эти людей продадут для работ на плантациях местных богатеев, а на вырученные деньги торговцы приобретут товары, которые произвели такие же рабы, как и те, что были привезены. Затем закупленные сахар, чай, ром, кофе, хлопок и прочее отправятся в Европу, где будут выгодно и дорого проданы, а организаторы этого варварства получат свои деньги, и новые корабли опять отправятся в Африку. Это называется «треугольник работорговли».
— Какой ужас! — Эйша всплеснула руками в негодовании.
— Да уж, — покивал головой Джордж. — А самое главное, что каждый третий из этих людей умрет в дороге от болезней, голода или побоев.
Эйша остановилась и в упор поглядела на отца, в ее небесно-синих глазах стояли слезы.
— Папа, разве так можно поступать с людьми?!
— Конечно нет, детка. — Джордж успокаивающе погладил дочь по голове. — Рабство — это кошмар, который обязательно должен закончиться.
Девочка сердито наморщила нос и заявила:
— Больше никогда не буду есть сахар.
Тут в разговор вновь вступил ее брат:
— Все равно выход есть!
Мистер Петтерс внимательно посмотрел на сына:
— Правда? И какой же, можно узнать?
— Надо драться!
Отец удивленно поднял брови: