Сказать, что Филипс был в бешенстве, это ничего не сказать. Он так смачно ругался и делал это так громко, что Джордж вынужден был велеть детям прикрыть свои уши, пока они не услышали весь набор капитанских ругательств, от которых краснели даже без того красные полосы на «Юнион Джеке»[82]. Наоравшись вдоволь, Филипс приступил наконец к раздаче указаний:
— Значит так, Абрахам! Этим двум по двадцать ударов кошкой![83] Не сейчас, вечером, пусть проспятся. Тех, кого нет, ждем полчаса! Объявятся — по сорок ударов, нет, черт с ними, пускай живут в этой проклятой Африке с лягушатниками!
Но матросы так и не появились. Мысленно помолившись за их заблудшие души, боцман велел команде готовиться к отплытию. В 8:31 по местному времени «Странник» вышел из Дакара и взял курс на зюйд-зюйд-ост[84].
Джордж объявил детям небольшие, недельные, каникулы в учебе, поэтому Петтерсы не спеша прогуливалась по верхней палубе. Следующая остановка была запланирована лишь в Кейптауне, и случиться это должно было не ранее конца июля, поэтому, пока была возможность, семья любовалась видами удаляющегося, недружелюбного, но все же берега.
Еще не скрылся с горизонта Дакар, как по левому борту показался небольшой кусок суши.
— Пап! — Эйша дернула отца за рукав легкого льняного пиджака. — Что это там на горизонте?
— А это тот самый остров Горе, о котором я тебе рассказывал вчера.
Девочка удивленно и, пожалуй, слегка наигранно подняла бровки:
— Он такой маленький? Я представляла его намного больше!
— Он действительно небольшой, его площадь меньше одной квадратной мили.
Девочка вновь красноречиво выразила свое удивление:
— Но ты говорил, что на него свозят сотни и даже тысячи рабов. Как они там все умещаются?
Вместо отца ответил брат:
— А они там долго не задерживаются.
Джордж кивнул:
— Майкл прав. Корабли с рабами отходят отсюда каждую неделю, и это после запрета работорговли, а в былые времена и того чаще.
Выражение лица девочки стало грустным, и она опустила голову:
— Какой ужас.
Джордж подбадривающе приобнял ее за плечи:
— К чему все эти печальные разговоры, милая? Пойдемте лучше в каюту, я вам что-нибудь почитаю.
— Нет, пап. Нам надо остаться. — Эйша решительно отстранилась от отца.
— Надо? — Отец и сын в недоумении переглянулись. — Милая, но зачем?
Девочка пожала плечами:
— Я не знаю. Просто надо, и все.
— Сестра, я всегда знал, что ты у нас не от мира сего.
Эйша играючи ударила брата кулачком, подошла к ограждению борта, сложила руки на перилах и начала пристально глядеть в море. После такого заявления мужской части семьи Петтерсов ничего не оставалось, кроме как молча к ней присоединиться.