Убедительность Твена состоит в том, что он подходит к религии аналитически. Он предоставляет читателям проследить весь ход его рассуждений, логически приводящий к убеждению в несостоятельности религиозного вероучения. Здравый смысл не может принять и библейского мифа о грехопадении, и представления о том, что «милосердный бог» карает все человечество за ослушание запрета господнего вкушать плоды с древа добра и зла. Все это, по словам Твена, могло быть придумано лишь в «детской пирата — настолько оно мерзко и в то же время младенчески наивно».
Здравому смыслу противоречит учение о «непорочном зачатии», об атрибутах бога, о его чудесах, о божественном предопределении. Причем это относится ко всем религиям, ибо их вероучения, несмотря на внешние различия, удивительно сходны в своей основе.
Можно себе представить, какой неслыханной крамолой в представлении защитников религии являлись все эти рассуждения и с какой нетерпимостью церковники отнеслись бы к подобным обличениям писателя при его жизни. Нет ничего удивительного в том, что церковники сделали все возможное для того, чтобы они никогда не увидели свет. А когда это оказалось невозможным, они попытались по-своему интерпретировать мысли Твена, отыскивая какие-то «аргументы», которые хотя бы оставили открытым вопрос о мировоззренческих позициях писателя.
Однако читатели, познакомившись с публицистическими произведениями американского сатирика, могут сами убедиться в том, какие позиции он занимал. Яркие атеистические выступления Твена говорят сами за себя.
В настоящий сборник включены наиболее значительные атеистические произведения Марка Твена, написанные им в разные годы. Его основу составляют работы, никогда не публиковавшиеся до начала 60-х годов и впервые переведенные на русский язык вскоре после их выхода в США. Они были включены в вышедшую в 1963 г. в Политиздате книгу «Письма с Земли», а также в выпущенную год спустя книгу «Размышления о религии». Предлагаемый читателям сборник составлен главным образом из этих произведений. В него не включен ряд не относящихся к жанру художественной публицистики работ, входивших в сборник «Письма с Земли», прежде всего из числа тех, которые были опубликованы в 12-томном собрании сочинений Твена (1961 г.). Вместе с тем в издании сохранены ранее издававшиеся публицистические произведения писателя, имеющие атеистическую направленность. Думается, в таком составе предлагаемая книга «Дневник Адама», названная так по одному из вошедших в нее произведений писателя, дает наиболее четкое представление об атеистической публицистике выдающегося сатирика.