— Время, — сказала Юй Ми. — Пять часов.
— Точно! — спохватился я. — У меня же важная встреча в пять назначена. Чуть-чуть не проспал. Оля, спасибо, что прикрыла, буду должен шоколадку. Юй Ми, сейчас я Фа Чжену позвоню, чтобы вас с Ташей забрал.
Пока я бегал и пытался собрать вместе девушек, чтобы отправить домой, Василий терпеливо ждал меня у ворот института. Приехал он на знакомом неприметном минивэне. Жестом показал, чтобы я садился на переднее сидение. Выглядел он бодрым, словно успел отлично выспаться, пожал мне руку.
— Привет. Ты чего небритый, словно в засаде сидел неделю.
— Пять дней, — уточнил он, заводя двигатель и выруливая на проезжую часть. — В засаде сидел. Как у нас говорят, терпение вознаграждается успехом.
— Куда мы, кстати?
— В гости. К сестре моей и племяннику. Отсюда не очень далеко, минут за сорок доедем.
— Ага, рукой подать. Что, неужто муж её, сектант недоделанный, объявился?
— Объявился, — серьёзно кивнул Василий. — Мы с ним даже подраться успели. Не думал, что он так силён. Не пойму, как ты ему ногу сломать умудрился?
— Во-первых, их было трое, — напомнил я. — Во-вторых, я с того времени стал ещё сильнее и сейчас бы они от меня так просто не сбежали, целыми, по крайней мере. Но ты прав, они чертовски сильны. Укрепление тела изучают так, как положено, не то, что некоторые шотландцы.
Василий бросил на меня вопросительный взгляд.
— Приехали намедни гости из северной Шотландии, — пояснил я. — Закрытая школа, где одарённых калечат, чтобы они мастерами не становились. Или в самом лучшем случае могли стать мастерами ближнего боя.
— А, — протянул он. — Что-то такое я слышал. Какая-то школа, где готовят сильных бойцов ближнего боя. Не помню точно, но вроде статья была нелестная.
— А я не слышал о ней никогда, — сказал я. — Специально не искал, но странно, что даже слухи не попадались.
— Когда ты только собираешься стать мастером, лет в двадцать пять или около того, в голову начинают прокрадываться сомнения, — сказал Василий. — И ты начинаешь искать информацию, которая поможет прорваться. Меня это не сильно затронуло, так как у меня и наставник был, и сила, но, признаюсь, тоже пролистал пару книжек и журналов на эту тематику. Мой знакомый, ещё по службе, зарабатывает сейчас огромные деньги, натаскивая таких вот парней и девчонок до уровня мастера. Он долгое время служил военным инструктором и знает в этом толк. Прибыльное дело и отбоя от желающих нет, если репутация есть. Да, я почему его вспомнил, он мне на днях звонил, просил с тобой познакомить. Ты же какую-то методику разработал, позволяющую стать мастером кому угодно.