И не дёрнешься.
— Видишь, как всё просто… — склонился Животин над Мешковым.
— А как же люди — столько свидетелей — и все видели, что здесь происходило! А слышали…
— Неужели… — язвительно заулыбался Животин, не снимая солнцезащитных очков. — Не думаю, что они смогут меня опознать, а вот тебя…
Он направил свой скрытый взор на вагон. Все, кто подглядывал в окна, предпочли исчезнуть с поля зрения зачинщика бесчинств.
— Увести его…
* * *
— Что происходит? — суетился Алексей, объявившись слишком поздно на перроне перед поездом «Москва-Сочи», держа в руке два билета. Его подельник исчез, как вдруг появились люди в масках и вели Мешкова под руки, заковав в наручники.
— Хочешь проследовать вместе с ним? — спугнул его некий навязчивый голос типа в тёмных очках, раздавшийся со спины.
— А… Что? Вы про что? — запаниковал Алексей.
— Ты с ним? Заодно?..
— Нет, я сам по себе…
— Тогда не мешай работать — сгинь…
Михаил также отрицательно качнул головой, чтобы подельник и не думал вступаться за него. Вдобавок хитро подмигнул.
Над тем, что же означал его последующий жест, и призадумался Алексей.
— Точно! — дошло до него: ему следует сообщить всё Шилову. Взялся за мобильник.
Трубку из рук у него и выхватил тип в солнцезащитных очках.
— Слушаю! Кто это? — раздался голос полковника.
— Я… — прозвучал голос Животина. — Узнал?
— Чего ты хочешь?
— Сообщить тебе одно пренеприятное известие — я взял «универсала», и как предполагалось: им оказался твой помощник! Не веришь, тогда приходи на встречу к Суровых! Думаю, генерал скоро сам пригласит тебя к себе вслед за мной…
— Постой! Ты где…
Последовал предательский обрыв связи в одностороннем порядке. Животин со всего маху разбил мобильник Алексея о перрон.
— Надеюсь, ты всё понял, «герой»…
Ответа ему не требовалось. Алексей заторопился… к стационарному телефону. Зря. Последовал выстрел. Пуля угодила точно в аппарат. Животин глумился, злорадствуя. Он в кои-то веки обставил Шилова, а обскакал.
— Рано радуешься… — уяснил это про себя Шилов. — Ну, Мешков! Загнёшься ты у меня и даже не майором, а капитаном!..
Полковник сам мог готовиться к худшему, и в лучшем случае — к отставке, которая грозила ему харчами за казённый счёт.
— Вот старый идиот! Нашёл, кому довериться — помощнику и обычному менту! Так мне и надо, дураку!
До адъютанта донеслись крики из кабинета и пистолетный выстрел. О чём тот мгновенно сообщил одному человеку, порадовав его.
— Застрелился — говоришь! Это даже лучше, чем я мог предположить! — обрадовался Животин. Теперь он мог забыть о конкуренте — его не существует для него. Знать и торопиться с доставкой Мешкова в столицу не стоит. Неожиданно вспомнил про Копылова. Набрал его номер.