— Договорились! Раненный будет находиться в лазарете, а вам я предлагаю поселиться на постой у местного купца Филимонова. У него дом большой, и он не откажет!
В своих рапортах и Кибиров и Грохотов описали одинаковую версию о вооружённом нападении трёх ссыльных на прибывших офицеров контрразведки. Местные ссыльные так же получили это объяснение. На всякий случай, пристав Кибиров разогнал всех ссыльных по своим посёлкам, забрал в селе Монастырском и велел стражникам забрать во всех местах пребывания ссыльных, всё охотничье оружие.
Алексей пролежал целый месяц. Наступил новый 1915 год. Рана благополучно затянулась. Правая рука, правда, пока двигалась не очень легко, но ребята решили отправляться в дорогу немедленно. Попрощавшись с доктором, с ротмистром Кибировым и со всеми людьми, которые стали близки ребятам за этот месяц, друзья отправились в обратный путь.
И вот за окнами поезда появились станционные постройки. Петроград!
Друзья умышленно не сообщали никому о точной дате приезда. Во-первых, поезда шли не по расписанию, хотя руководство зная номер поезда легко могло вычислить день прибытия, но самое главное не хотелось никого отвлекать от суровых военных будней. Прибыв на вокзал, ребята взяли извозчика и отправились домой. По дороге поинтересовались у возницы, почему не видно таксомоторов. На что получили ответ, что весь частный автотранспорт привлечён для военных нужд.
Дома ребят встречала счастливая Настя. Она бросилась на шею Стасу, но, увидев руку Алексея, лежавшую в перевязи смутилась и спросила:
— Сильно болит? Вы извините меня, у меня такая радость, а у вас…
— А что у меня? Рана уже зажила. Перевязь я не снимаю, чтоб похвастаться перед девчонками!
— Какое там хвастаться! В городе полно безруких да безногих, а ещё слепых да обожжённых! Война — она ведь не мать родна!
Алексей смутился и начал с трудом, морщась от боли вытаскивать руку из повязки. Стас остановил друга.
— Настя, не стыдно тебе? Лёха пошутил про хвастовство. Рана всё ещё кровоточит. На санях да в поезде за последний месяц трясло так, что и у здорового заболит. А мы торопились, не дали время залечиться до конца. Доктор ни в какую не хотел нас отпускать!
— Ну вот, опять я всё не то говорю! — Настя стояла и чуть не плакала.
— Успокойся, милая! Всё нормально! — Стас обнял девушку и стал гладить по голове. — А ты что же нас на пороге держишь? Веди в дом, стол накрывай!
Наскоро перекусив, ополоснувшись и переодевшись, ребята отправились на службу. После жарких объятий с бароном Александром, пошли на доклад к полковнику Раша. Он так же приветливо встретил ребят. Первым делом осведомился о здоровье Алексея. Потом спросил: