На сей раз камень в его перстне – глубокого изумрудного цвета. Когда он замечает, что я смотрю на него, то прерывает разговор и задерживает взгляд на миг дольше, чем следовало бы. У меня по спине пробегает холодная дрожь, и я поспешно отворачиваюсь.
Справа от меня Деклан выглядывает в огромное окно и сквозь недавно вымытые стекла смотрит на затянутое тучами небо.
– Будет снег, – бормочет он себе под нос.
Король должен прибыть в четыре часа, а представление начнется полчаса спустя после этого. На приеме будут присутствовать высокопоставленные шахтеры, которые помогут Филиппу преподнести правящему семейству церемониальные дары, а затем все отправятся на совместный ужин. Ради такого случая я сшила слугам новую униформу. Те, кто будет прислуживать на приеме – Якоб, Нина, Лильян, Брок и другие, – наденут одежду из черной ткани высочайшего качества, мягко поблескивающей на свету.
Я обхожу их комнаты, разнося каждому его форму.
– Нервничаешь? – спрашивает Лильян, принимая у меня свое платье и натягивая его через голову. Я киваю.
– А ты?
Она мотает головой и поднимает руки, чтобы застегнуть маленькие перламутровые пуговицы у шеи.
– Я знаю, что это всего лишь форма прислуги, но выглядит роскошно, – отмечаю я.
– Я не похожа на пингвина?
– Нет! – фыркаю я, помогая ей заплести волосы в сложную косу. – Что это за потрясающе красивая птица?
– Фламинго, – говорит она.
– Я бы сказала – феникс.
– Я постараюсь не вспыхнуть пламенем.
– И не уронить каплю кое-чего пахучего ни на кого.
– Если я это и сделаю, то буду целиться в Нину.
Я хихикаю.
– Удачи, – говорит она и целует меня в щеку.
Я спускаюсь вниз по лестнице, неся последнюю ливрею, предназначенную для Мальте. Дойдя до его комнаты, я поднимаю руку, чтобы постучать, но слышу из-за двери приглушенные голоса. Я колеблюсь, а потом понимаю, что один из голосов мне знаком.
– Мне не нужно объяснять тебе, насколько важен сегодняшний вечер, – тихо говорит Филипп. – Все должно пройти без сучка и задоринки.
Я задерживаю дыхание и подаюсь ближе к двери.
– Вы собираетесь сказать ей сегодня? – спрашивает Мальте. – Обо всем этом?
Наступает пауза, настолько длинная, что я уже гадаю, не закончили ли они разговор.
«Сказать ей сегодня», – думаю я. Под «ней» они могут подразумевать только двух живущих в этом доме.
Мой желудок стягивается в узел. Хелена? Или они имеют в виду Еву?
– Я не знаю, что случится сегодня вечером, – бурчит наконец Филипп. – Ты готов ко всему?
Я осторожно прижимаю ухо к двери, и тут раздается звук. Это вполне может быть всего лишь щелчок замка на закрывшемся сундуке. Или щелчок взведенного курка. Я замираю.