– Нам нужно оружие, чтобы защитить себя, если до этого дойдет, – объявляет Хелена. – И место, где Ева будет в безопасности.
– Нет, – возражает Ева. – Я хочу помочь. – Она выглядит такой хрупкой в своем изящном наряде, однако в выражении ее лица сквозит сталь. Нож, завернутый в кружево. – А где твой охранник?
Хелена морщится и указывает на кровь на моей одежде. Рая ахает, и атмосфера в кухне сгущается еще сильнее, словно темные тучи, закрывшие солнце.
– Чего они от нас хотят? – спрашивает Лара, дергая себя за кончики волос.
– Магии, – отвечает Хелена. – Это из нее они делают самоцветы. Они много лет пожинали магию, чтобы использовать для своей выгоды, – она срывает брошь со своего платья и швыряет на стол, словно обжегшись. Мы все в ужасе смотрим на драгоценный камень.
– Теперь нам всем нужно действовать быстро, – продолжает Хелена. – Они будут охотиться за вами ради магии, а за мной и Евой – потому что мы слишком много знаем. Готовьтесь прятаться, защищаться и защищать друг друга, пока метель не уляжется. Мы здесь, как рыбы в бочке, и, если выйдем наружу в такую бурю, погибнем.
Мы поспешно придвигаем тяжелый кухонный стол и сундуки со столовым полотном к задней двери, ведущей к оранжерее, громоздим поверх стулья, мою швейную машинку и все тяжелые предметы, какие можем найти. Как только мы перегораживаем все входы, Якоб говорит:
– Теперь – оружие.
Мы обходим все крыло прислуги, собирая кухонные ножи, опустошая чуланы с хрусталем и фарфором. Нина отпирает буфет с серебром и бросает поверх груды тяжелые подсвечники. Мы разбиваем фарфоровые тарелки на длинные осколки, которые можно использовать как кинжалы. Брок размахивает своими садовыми ножницами, а я с лязгом бросаю на стол свои раскроечные ножницы. Якоб укладывает в сумку столько медицинских припасов, сколько туда помещается.
– На всякий случай, – мрачно говорит он.
– Это еще не смертный приговор, – говорит Хелена, когда мы осматриваем нашу коллекцию импровизированного оружия. – Они пришли в этот дом, ожидая приема с участием короля, а не сражения. И мы знаем этот дом куда лучше, чем они.
По кивку Хелены Лильян прикладывает руку к скатерти, и на ткани возникает план дома. Якоб показывает на нем черные лестницы и потайные чуланы, о которых не знает никто, кроме нас:
– К тому же мы знаем свою магию лучше, чем они – свою. Их магия чужда им, но со всеми этим камнями, они, вероятно, владеют такой магией, о которой мы даже не подозреваем. Больше всего шансов выжить у нас будет, если мы сможем застать их врасплох.
– Сколько их там? – спрашивает Лара.