Я собрала кучу ткани и ниток и отнесла ее к машинке, за которой проработала не одну неделю.
Вдруг я услышала, что мимо здания проходят охранники, и задержала дыхание. Мужчины медленно плелись по пыльному двору. Они остановились перед дверью, ведущей в цех. Один из них зевнул. Я почувствовала едкий запах табака.
Охранники обсуждали футбольный матч. Они никак не могли сойтись во мнениях. Время было на исходе. Если тот охранник, которого я оглушила в туалете, придет в себя, все кончено. Прошло несколько минут. Уголек смотрела на меня своими зелеными глазами. Ее терпение тоже было на пределе. Наконец мужчины, еле переставляя ноги, пошли прочь.
Я достала из кармана зажигалку и подпалила сваленную в кучу ткань.
Огонь занялся очень быстро, и к потолку повалил черный дым.
Уголек ощетинилась, увидев пламя.
Туники, сшитые из синтетической ткани ужасного качества, горели, словно солома. Огонь чуть потрескивал, отбрасывая отсветы на стены цеха. Пламя очень быстро – быстрее, чем я могла предвидеть, – распространялось между швейными машинками.
Нельзя было терять ни минуты.
Мы с Угольком выбежали из цеха.
Я увидела, что охранники входят на пост, расположенный у ворот.
Теперь мне нужно было собрать девушек. Я побежала в сторону спальни. Я надеялась, что пожар застанет охранников врасплох и отвлечет их внимание.
У меня не было никакого плана, я просто пыталась соображать прямо на ходу. В небе до сих пор светила моя счастливая звезда.
Я надеялась, что дальше все пойдет в том же духе, иначе меня ждет смерть.
Вдруг я услышала шаги со стороны столовой.
Из темноты вынырнул охранник с оружием в руках.
Это был Карл. На лбу у него выступили капельки пота. Его темные волосы слиплись в неопрятные прядки.
Когда он заметил меня, у него отвисла челюсть.
– Ах ты сволочь, мне пришлось за тобой побегать. Я знал. Я знал, что ты вернешься!
Уголек зарычала.
Я, усмехнувшись, пожала плечами:
– Я вернулась, чтобы предупредить вас.
– Что? Ты о чем вообще?
– Мне нужно вас предупредить. Вон там начался пожар.
Я показала ему на цех, охваченный пламенем. До нас доносились хруст и потрескивание горящих швейных машинок.
Но вместо того чтобы броситься к цеху, мужчина наставил на меня пистолет.
– Становись на колени! Сейчас же!
– На вашем месте я бы поторопилась: нужно потушить огонь.
Охранник помахал передо мной пистолетом и ледяным тоном повторил:
– Я сказал, сейчас же.
Я попыталась его напугать:
– Вы не станете стрелять. Потому что иначе все узнают о том, что вы сделали. О том, что вы провернули с вашим приятелем Гусом и с Лемуаном.