Я что-то проворчала в ответ.
– Ну и приходи сюда, пожалуйста, в чистой, приличной одежде, – добавила Кэти и встала. – Пойдемте, я покажу вам, как здесь все устроено.
Она толкнула дверь, и мы увидели меблированную комнату, похожую на школьный класс, только без окон. Это еще хуже, чем кабинеты у нас в школе.
– Это учебная комната.
Там сидели две девушки в белом. Две Кошки, склонившиеся над учебниками и тетрадями. Одной из них была Анжель, первая Кошка, которую я увидела в школе, когда она снова открылась.
Когда мы вошли, девушки с любопытством посмотрели на нас.
Я помахала Анжель, но она не ответила мне.
– Ну что, юные леди, вы прилежно учитесь? – весело спросила Кэти.
Девушки молча кивнули.
– Вам здесь нравится, правда?
Девушки ответили хором:
– Да, мадам.
И я чувствовала все одиночество и тоску, исходившие от них.
– Прекрасно, замечательно, – обрадовалась Кэти. – Ладно, девушки, не будем вас отвлекать. Продолжайте заниматься.
Они снова уткнулись в учебники, и Кэти с фальшивой добродушной улыбкой на лице закрыла дверь.
Она наклонилась к папе:
– Совместно с министерством образования мы разработали программу дистанционного обучения. Вы знаете, что этим девушкам непросто посещать обычные уроки. Здесь они могут спокойно продолжать учебу. Ими занимаются учителя, которые сейчас на пенсии. Я уверена, что Луизе здесь с нами будет хорошо.
Папа потер свою лысину.
– Хорошо, думаю, мы узнали все, что нужно, нам пора.
– Подождите, подождите, – сказала Кэти.
Она порылась в одном из ящиков книжного шкафа и вернулась с брошюрками и куском белой ткани в пластиковой упаковке.
– Луиза, это буклет о дистанционном обучении. А это одеяние. – Она протянула мне пластиковый пакет. – Эта вещь очень хорошо сшита. Я уверена, что тебе понравится. К тому же она из органического хлопка.
Это было одеяние, которое полностью скрывало тело и лицо.
Я поняла, что эти облачения раздавали и в других подобных центрах для Кошек. И что эти центры, вероятнее всего, финансировало правительство. Все это – одеяния, дистанционное обучение – это был просто очередной спектакль, разыгрываемый для того, чтобы заставить нас исчезнуть с улиц и из школ.
Когда Кэти протянула мне одеяние, я вспомнила, что мне сказал Том: «Ты Луиза. Это важнее, чем быть девушкой, Темной, Кошкой или кем-то еще. Ты Луиза, и ты особенная. Как и я».
Поэтому я посмотрела женщине прямо в глаза и сказала:
– Нет, я никогда не буду это носить.
Кэти улыбнулась мне, словно я раскапризничавшийся ребенок.
– Ну что ты…
Я не дала ей договорить:
– Я не животное. Меня зовут Луиза. И я такая, какая есть. И если я вам не нравлюсь, если я вас смущаю, если вам от меня противно, то вы можете напялить это на себя и спрятать вашу идиотскую улыбку!