Я прижалась к папе, мне было хорошо.
– Нам придется быть сильными. Мы уже проявили смелость. Но я боюсь, что трудности еще впереди.
– Не переживай, пап. Мы же не дадимся в зубы дракону, правда?
Он улыбнулся:
– Ты о чем, Луиза?
– Да так, читала Сати сказку. – Немного помолчав, я сказала: – Папа, я хочу кое-что у тебя попросить. Мне нужно в больницу.
– Что? Что случилось? Тебя шрамы беспокоят? У тебя что-то болит?
– Нет, дело не в этом. Я хорошо себя чувствую. Лучше, чем когда-либо… На самом деле я хочу проведать Тома.
Папа безуспешно попытался скрыть улыбку.
– Ах да. Том – тот парень, которого избили в парке?
Я кивнула.
– Хорошо. Я могу отвезти тебя, если хочешь.
– Мне бы хотелось поехать одной. На велосипеде.
– Не знаю, Лу. В городе сейчас неспокойно.
– Я буду осторожна, пап.
– Думаешь, тебе хватит сил, чтобы доехать дотуда?
– Да, я же сказала, что хорошо себя чувствую.
– Ты уверена? Все-таки больница…
Он знал, что я поклялась: ноги моей больше не будет в больничных коридорах. Но теперь все было по-другому.
– Все в порядке, пап. Это как драконы. Больница меня больше не пугает.
Папа помялся несколько секунд. Я видела, что он разрывается между моими желаниями и своими страхами.
– Нет, Лу, – произнес он наконец, – я не уверен, что это хорошая идея. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Ты же видела, что произошло в парке…
– Но, пап, ты же сам говорил, что наша страна все больше становится похожа на диктатуру? Так что же, мы теперь вообще ничего не будем делать, потому что кто-то так решил? Перестанем ходить в парк, в школу, будем сидеть сложа руки, ты этого хочешь?
Папа потер свою лысину.
– Лу, смотри, ты прекрасно знаешь, что…
Я схватила его за руки:
– Папа. Если мы запремся в четырех стенах, они победят.
Пока он обдумывал мои слова, я добавила:
– Ну и вы с Патрисией сможете побыть наедине.
Папа покраснел, сам того не желая. Мы с ним были очень похожи.
– Лу, ты еще хуже, чем мама.
– Я знаю, пап.
Я вывезла из гаража свой розовый велосипед. Я не пользовалась им уже несколько лет. Он был маловат для меня, но мне было плевать.
Папа обнял меня на прощание.
– Будь осторожна, Лу.
Я натянула на голову капюшон накидки. Нужно было поторопиться. Посетителей в больницу пускали только до девяти часов вечера.
* * *
В городе было пусто.
Я крутила педали так быстро, насколько могла. Чувствовала себя прекрасно. Стержни, шрамы, боли – все это было в прошлом. Я ощущала, как у меня в висках пульсирует кровь, а мои мышцы быстро откликались на сигналы мозга. Это было приятное ощущение, несмотря на холод.
В центре города мне навстречу попались две полицейские машины, и я каждый раз сворачивала в сторону, чтобы они меня не заметили. На улицах не было ни души. На темных фасадах тут и там мерцало голубоватое свечение телевизионных экранов. Все спрятались по домам и, скорее всего, смотрели очередную передачу про Мутацию, которая продолжала распространяться и которой было все равно, кто станет ее жертвой: богатый или бедный, верующий или атеист. У парка дежурила группа мужчин в белом с палками в руках. Я опустила голову и стала крутить педали еще быстрее. Они что-то кричали мне, но я не расслышала. И мне совсем не хотелось останавливаться и просить их повторить сказанное.