— Для чистоты эксперимента огниво требуется — не найдется ли у кого огнива?
— Огниво ему… Что мы — этнографический музей на копытах?
Зажигалка сойдет — в ней кремень. — Чиркнул нойон пьезоэлементом, но, вовремя спохватившись, огонек задул. — Вру — моя другой системы. Эй, у кого кремневая?
— Зажигалка тут не годится. — Насупился, чего-то соображая, консультант. — А ни добыть ли огонь трением?
— Я бы с удовольствием, но тогда осада растянется на месяц…
— На месяц? На месяц… Вот оно! Есть! Точно, на месяц! — осенило консультанта разрешением очередной научной каверзы. — Именно столько продержалась самая стойка оборона. Уж не из-за сложностей ли с добыванием огня?
— Ну нет, на счет «удовольствия» беру свои слова обратно: столь долгие задержки только из-за упрямых консультантов случаются — могу свидетельствовать.
Бух-бух-бух — мощно, будто тот еще бахатур, застучал нойон по башенной веже кулаком в бранной, для контактного боя предназначенной рукавице.
— Эй, служивый, огоньку ни найдется?
— Сейчас-сейчас, — донеслось откуда-то снизу, на копытном уровне, — подмогните снежок отгарнуть, а то бойница подошвенного боя ни в какую не отворяется.
Нойон с парой доброхотов даже с коней соскочили, дабы ускорить процесс сожжения башенных ворот и завершить осаду вообще.
— Огоньку, это за милую душу, это нам только давай, с превеликим удовольствием. — Высунулась на сей раз чуть ни из сугроба вполне, казалось, довольная рожа стражника. — Заодно ознакомим с кулевринкой прицельного боя под яблочко — сей секунд представится.
Место сизоносой рожи в бойнице заняло дуло искусно вытесанного, вполне приличного калибра чурбана.
— А это что такое? Ну и где тут огонек? Консультант, двигай сюда, огонь одним из архаических способов добывать — я в подобных штуках слабовато разбираюсь. Ох, надоели научные условности — вот бы взорвать тут все к такой-то онголькой матери, и порядок.
— Очень любопытно. Чрезвычайно занимательно. Если бы древесная труба была расколота вдоль, а потом сбита обручами или того лучше — скреплена лыком, то демонстрируемый экспонат являл бы достижения мелиорации, но какое отношение мелиорация имеет к огнедобыче? Однако с очевидным не поспоришь — дымом пахнет. Ну-ка, — засунул пытливый ученый муж руку в выдвинутое дульное жерло, — определенно, внутри что-то имеется, но не вытащить — круглое. Нойон, чего стоишь руки в боки? На раскопках бездельничать не принято, пригни-ка выдолбленное бревно книзу.
Нойон не решился спорить с приданным тумену научным авторитетом и послушно наступил на ствол импровизированной кулеврины.