– Да, сможешь. Мне необходимо время, чтобы все уладить окончательно, но комиссии не будет, не беспокойся.
– Спасибо. – Лера видела, что он ждет от нее каких-то действий в ответ на свои слова.
Вероятно, надо было бы подойти, обнять его, сымитировать хоть подобие нежности, но ее точно парализовало. Та смесь ужаса и отвращения, которую она испытывала теперь по отношению к шефу, не позволяла даже приблизиться к нему, не говоря уж о проявлении ласки.
С невероятным трудом она заставила себя сделать несколько шагов ему навстречу и остановилась в нерешительности, проклиная себя за полное отсутствие артистических способностей.
Однако Максимов неожиданно по-своему истолковал ее заминку. Губы его дрогнули, глаза, всегда чуть прищуренные, раскрылись и заблестели.
– Лера, милая. – Он обнял ее, прижимая к груди, так тесно, что ей больно стало дышать. – Ты моя радость, солнышко мое! Не надо, не благодари, я так счастлив, что ты здесь, рядом. Ты стоишь большего, много большего, чем я тебе пока что предложил! Увидишь, все будет хорошо…
Он вдруг замолчал, точно ему не хватило воздуха, слегка ослабил объятия и отстранился, как тогда, в кабинете, приложив к груди ладонь.
Лера в недоумении глянула на его лицо, из смуглого мгновенно ставшее пепельно-серым.
– Что с тобой?
– Ничего, – пробормотал Максимов сквозь зубы. – Так, пройдет сейчас. Ты иди за дочкой, а вечером я тебе позвоню.
– Хорошо. – Она кивнула и вышла в прихожую.
Быстро надев просохшие за ночь сапоги, Лера натянула пальто, подождала несколько секунд, ожидая, что Максимов выйдет проводить ее. Но он не появился.
– До свидания, – громко проговорила Лера и захлопнула дверь.
Не вызывая лифта, она сбежала вниз по ступеням, выскочила на улицу и тут только вздохнула с облегчением.
Свободна! Он ничего не сделал с ней, не отравил неизвестными белыми капсулами, не задушил под видом объятий, не догадался, что она слышала его беседу с заказчиками!
Что теперь делать? Продолжать быть любовницей шефа и ждать, когда тот выполнит обещание, данное опекунам Скворцова, и отправит его на тот свет?
От таких мыслей Лера содрогнулась. Нет, нужно что-то предпринять, помешать Максимову, спасти несчастного деда. Пусть он ворчун и склочник, каких поискать, но ведь это не означает, что он должен умереть!
Значит, необходимо узнать, как именно собрался расправиться с ним заведующий. Возможно, он проделывает такой трюк далеко не впервые – иначе откуда такие средства: тайная шикарная квартира, мебель, картины?
Лера огляделась по сторонам, заметила вдалеке троллейбусную остановку и зашагала к ней, на ходу продолжая лихорадочно обдумывать, как ей поступить.